钢芯弹是以弹芯材料定义的枪弹。由于普通枪弹消耗很大，为节约铅和降低成本，钢芯弹弹头一般不涂色，它是由被甲覆盖铅制成的铅套，铅套中加装钢芯。

它主要用来杀伤敌人的有生目标。必要的时候也可以当穿甲弹使用，普通钢芯弹弹头通常由覆铜钢或H90黄铜做的弹头壳，内部为钢芯和铅套组成。钢芯弹有较高的侵彻性且经济性较好,铅芯弹在远距离上精度较好,杀伤能力也大，余能和存速都比钢芯弹高,所以近距离上钢芯弹对付有防护的目标是最好的选择(最好是穿甲钢芯的弹头侵彻力会更大),远距离上后者更有优势.铅弹的杀伤力高 钢芯弹贯穿力强。