钱周材（1095—1167），曾在宋绍兴十九年（1149）至二十三年间两任常州知州。溧阳人。字元英，品质为忠厚君子。七岁能文，乡试第一，建炎二年（1128）考中进士。由大理寺直累官至刑部侍郎，终任龙图阁学士。《宋史·高宗本纪》记载：“绍兴十五年九月辛酉，以钱周材为贺金国正旦使”，在与金人的交涉中，表现出铮铮骨气，史载“钱周材等言四州觉不可割”，力主抗战。乾道三年（1167）去世，终年七十二岁。

据《至大金陵新志》载，钱周材，字符英，溧阳人，质重气和，退然似不能言。他七岁便能写文章，乡试为第一，考中进士后历官大理司直，普安郡王（后来的宋孝宗）府教授，校书郎，著作郎兼教授，起居舍人，权刑部侍郎。绍兴十五年，充任贺金国正旦使（副使为俞俟），出使金国。回来后任中书舍人，直学士院兼实录院修撰，兼侍讲，知常州后奉祠。宋孝宗登基后，因钱周材是其老师，便召对便殿，留奉内祠兼侍讲，复为中书舍人，升给事中，直学士院。后以龙图阁学士奉祠告老，卒年七十二。

称赞钱周材的人说他在“隆兴北伐”失利后表现得很有骨气。绍兴三十二年（1162）宋高宗禅位给宋孝宗，第二年改元隆兴。宋孝宗是南宋最想有所作为的君主，他即位第二个月就为岳飞冤案平反，并对秦桧构陷的其他冤案进一步做出了处理。隆兴元年（1163），宋孝宗任命废黜了将近二十年的主战派代表张浚为枢密使，都督江淮军马，开始了以北上中原、收复北宋故地的“隆兴北伐”。但可惜的是，由于宋军将领不和等原因，在金军进攻面前，宋军符离兵溃，北伐失败。宋孝宗无奈，只得与金重新议和。金人议和条件中要求将此前已被宋军占领海、泗、唐、邓等四州交还给金。宋孝宗召集众臣商量，各人意见不一。钱周材力主不可割让四州，并要求在国书中以大宋自称，对金采取强硬态度，并奏请听取张浚的意见。可见钱周材此时是反对妥协求和的，倾向于主战派张浚等人的意见。

否定钱周材的人则说钱周材是秦桧之党。宋高宗和秦桧与金人在绍兴十一年（1141）签订了丧权辱国的“绍兴和议”后，自以为功高盖天。他们在用严刑竣罚摧残正论、禁锢政敌的同时，又发动了一场旷日持久的歌功颂德的文化运动，对于吹捧有功者，给以加官晋级，这是绍兴年间黑暗政治相辅相成的两大特色。据说钱周材是秦桧在建康府学的同学。绍兴二十二年，他在常州知州任上又进呈《绍兴中兴盛德诗》，吹捧宋高宗和秦桧，结果被升为集英殿修撰（见王曾瑜《宋高宗》一书，何忠礼《“绍兴和议”签订以后的南宋政治》一文等）。其实，因为与秦桧是同学就说钱周材是秦桧之党是不正确的。至于说写颂扬宋高宗与秦桧的诗，当时有许多有血性者都参加了，包括朱熹、胡寅、范成大、张元干、张孝祥等都是强烈反对和议的，但也写过此类诗词，大都是违心之作。