钱唐，古代地名，西汉时会稽郡西部都尉治所。钱唐县的地理位置，最早见于记载的为南朝刘宋元嘉年间（424—453年）曾任钱唐县令的刘道真所著《钱唐记》：“昔一境逼近江流，县在灵隐山下，基址犹在”。另有古代人物钱唐（1314―1394），浙江象山丹城人，明洪武初刑部尚书。不仕元朝，隐遁山中且耕且读，史称“博学敦行”、“强直”。作官后坚守所学，清正廉直，以匡君为仁为己任，屡谏朱元璋，尤以1370年袒腹扶棺入朝反对朱元璋以孟子“君轻民贵”、“草芥寇仇”、“为非臣子所宜言”下诏废孟，迫使其收回成命，称著于史籍，《明史》有传。

秦始皇二十五年（前222年），在吴、越旧地设置了会稽郡（治吴县，今苏州）。钱唐县是西汉会稽郡统辖二十六县之一。

西汉时，钱唐县一度成为会稽郡西部都尉治所。王莽时（9—23年），更名泉亭县。

东汉光武时，又恢复钱唐故名。东汉永建四年（129年），分原会稽郡的浙江（钱塘江）以西部分设吴郡，钱唐属吴郡。

三国时，钱唐入吴国版图，属吴郡，隶扬州，钱唐县并为吴郡都尉治。

隋开皇九年(589年)，废钱唐郡，改置杭州，州治初设余杭，次年移钱唐。大业三年(607年)，又改杭州为余杭郡，钱唐仍为所属。

唐武德四年(621年)复余杭郡为杭州，为避国号讳，改钱唐为钱塘。

秦始皇三十七年（前210年）南巡会稽时，“过丹阳，至钱唐。临浙江，水波恶，乃西百二十里，从狭中渡”。浙江即钱塘江，由于当时西湖仍与江、海相通，和烟波浩淼的钱塘江连成一片，波涛汹涌，只好再溯江西行一百二十里到今富阳境内江面较狭处过渡去绍兴。相传在今宝石山下，还有“秦始皇缆船石”的遗迹，元人陶宗仪记载此事云：“父老相传云，此石乃秦始皇系缆石。盖是时皆浙江耳，初无西湖之名，始皇将登会稽，为风浪所阻，故泊舟此处”。又据传说，今将台山为当年秦始皇因渡江而登山了望的地方，故名“秦望山”。以上说明秦时钱唐县附近的浙江水面颇为辽阔。

关于钱唐县的地理位置，最早见于记载的为南朝刘宋元嘉年间（424—453年）曾任钱唐县令的刘道真所著《钱唐记》：“昔一境逼近江流，县在灵隐山下，至今基址犹在”。其后，北魏郦道元为《水经》作注亦云：“浙江又东迳灵隐山。……山下有钱唐故县，浙江迳其南”。他们所说的位于灵隐山下的钱唐废址或钱唐故县，当指六百多年前秦代初建县的遗址。今西湖群山中并无名灵隐山者，但北高峰东南的灵隐寺建于东晋咸和元年（326年），在刘道真撰写的《钱唐记》之前，根据以山名寺的惯例，可以推断其时灵隐山可能即今灵隐寺所在。又秦时武林湾（西湖的前身）深入今西湖以西，近北高峰东麓，这与县治“在灵隐山下”，县境“逼近江流”也是符合的。

据《汉书·地理志》，会稽郡钱唐县下载：“武林山，武林水所出，东入海”。武林山指西湖群山，其时发源于西湖群山的诸水（武林水），入海而不入湖，可见西汉时期武林湾仍与海相通，杭州地区尚未成陆。

西晋陈寿《三国志·吴书·孙破虏讨逆传》载：孙坚字文台，吴郡富春人，盖孙武之后也。少为县吏。年十七，与父共载船至钱唐，会海贼胡玉等从匏里上掠取贾人财物，方于岸上分之，行旅皆住，船不敢进。坚谓父曰：”此贼可击，请讨之。”父日：”非尔所图也。”坚行操刀上岸，以手东西指麾，若分部人兵以罗遮贼状。贼望见，以为官兵捕之，即委财物散走。坚追，斩得一级以还。父大惊。由是显闻，府召署假尉。会稽妖贼许昌起于句章，自称阳明皇帝，与其子韶扇动诸县，众以万数。坚以郡司马募召精勇，得千余人，与州郡合讨破之。是岁，熹平元年也。刺史臧旻列上功状，诏书除坚盐渎丞，数岁徙盱眙丞，又徙下邳丞。