铁佛寺，位于河北沧州市偏西南60公里处的东光县城内，素有“沧州狮子景州塔，东光县的铁菩萨”而闻名遐迩。

铁佛寺，坐落河北省东光县普照公园内，原名“普照寺”，始建于北宋开宝五年（973年），距今已千余年。1929年，直系军阀吴佩孚题写了“铁佛寺”横匾挂于门上，因而普照寺又被称为铁佛寺。

北宋从太祖开宝到至道年间，大雨频繁，洪水泛滥，死伤者无数。人们为了乞求神力，决定铸塑铁佛，以镇天灾。吴桥镇有一位张铁匠，带领数百名工匠，支起百余盘熔炉，化开铁水，铸成铁佛。百姓又为铁佛建起庙宇，题名“普照寺”，意为铁菩萨金光普照东光。原普照寺殿后有千佛阁、钟鼓楼于两侧。

现“铁佛寺”匾为原全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初所题。铁佛寺由山门、天王殿、大雄宝殿及东、西配殿组成。大雄宝殿正中的释迦牟尼佛为铁铸，高8.24米，重48吨，是我国最大的座式铸铁佛像。”沧州狮子景州塔，东光县的铁菩萨“这句话远近闻名。

铁佛寺在“文革”期间遭到破坏，庙宇被拆毁，铁佛被砸碎。1986年重新修复，重铸铁佛，以铁佛寺为中心方圆二十亩，统称“普照寺公园”。现今的铁佛寺以其红色的山门、红色的围墙、红色的圆柱、红色的窗棂显示出独特的风采，蔚为壮观，是镶嵌在观州原野上的一颗红色宝石。重新修复的铁佛寺不论在规模上还是在建筑艺术造型上都远远胜过了原寺。

铁佛寺包括山门、天王殿和大雄宝殿。山门正中镶嵌三个金光闪闪的大字“铁佛寺”。大雄宝殿是寺内主体建筑，坐落在长34.72米，宽31.96米，高2.1米的台基上。它面阔五间，进深三间，高十四米，为单檐歇山式。殿前有抱厦，檐下「大雄宝殿」金字匾额由我国著名书法家溥杰所书，自然流畅，潇洒活泼。大殿正中面南端坐释迦牟尼佛，完全由生铁铸成，是现今我国最大的坐式铁铸佛像，佛像是中空的。

两侧左为药师佛，右为阿弥陀佛，後排依次站立观音菩萨、普贤菩萨、文殊菩萨和地藏菩萨。大殿东西两厢对称的排列著十八罗汉。这此塑像如真人大小，泥塑全身，神态各异，栩栩如生。大殿的红色圆柱上，悬挂一对楹联，上联曰「宝树列祗圆护持大千世界」，下联曰∶「慈航登彼岸普济百万人天」，系前全国政协副秘书长孙轶青所书。

历史上有许多关于铁佛寺的传说。据《东光县》记载：铁佛寺后曾有一个弃置多年的铁佛基座，重数千斤，上面铸有“吴桥镇”三字。吴桥镇原隶属东光县，这里出了一个张姓铁匠，带领数十名工匠，架起小铁炉多座，每天浇铸铁佛。当铸到平肩时，头部说什么也铸不成，因为工匠端着铁水登上两丈多高的脚手架以后，铁水就冷却了。正当工匠们一筹莫展之际，来了一位白发老者，口吟“要想铁佛成，必须脖儿平”，唱罢就扬长而去。工匠们心领神会，便在佛身边围堆土成台，与肩部相平，并将化铁炉安置在台上，佛台很快便浇铸成功了。

而另一段传说却又有不同。东光铁佛却不是铸的，而是由运河里漂来的。据传，东光县城内有一泉眼常泛滥成灾。东光自隋唐佛教传入，善男信女颇多。铁佛原在京东香河县金鸡寺，因惦念东光这块佛乡的善男信女，每天僧人撞钟即发出“东光、东光”的声响。金鸡寺和尚意识到铁佛要去东光，于是用铁链锁住铁佛的右臂，但铁佛去意已坚，终于挣断锁链沿运河逆流南下。沿途各县见运河里漂来了大铁佛，有的在河边修起了接佛寺，想拦留铁佛进寺，但铁佛毅然向南，目不斜视，直漂到东光码头停住。这样的庞然大物谁能搬的动？此时，走来一个小和尚，说愿意帮忙搬铁佛，但要先吃一顿饱饭。运河边上一家包子铺的掌柜，遂蒸了十屉包子给小和尚吃。小和尚吃罢，俯身把铁佛的背上岸来，放在口泉眼上。人们在泉眼上建起了铁佛寺。

从此，此泉再无泛滥。后来工匠为铁佛铸造右臂，佛高数丈，铁水每端至佛肩就已冷却而不能铸成。一日，小和尚又从此路过，口吟“要想铁佛成，必须脖儿平”，唱罢就扬长而去。工匠们心领神会，便在佛身边围堆土成台，与肩部相平，并将化铁炉安置在台上，佛臂很快便浇铸成功了。

据说这小和尚就是铁佛的化身，铁佛下有一口井，深不可测。而此后，寺内撞钟却发出“心慌、心慌”的声响（本地方言中“心慌”表示及其饥饿的感觉）。这尽管是民间神话传说，但听说在香河县民间传说中，其中竟也有铁佛在该县当年的金鸡寺，遗下一只胳臂而去东光的传说。两地相距数百里，传说却如此契合，这让人惊诧不已！

铁佛寺现为省级重点文物保护单位。