根据
BCS理论，产生超导性的必要条件是材料中的电子必须配对，这样配对的电子称为
库柏对。
库柏对中的两个电子
自旋相反，所以总
自旋为零，因而科学家认为
超导性与
铁磁性可能无法共存，材料中如果加入磁性元素（如
铁、镍）会大大降低超导性。铁基超导体虽然含有
铁元素且是产生超导的主体，但是
铁和其他元素（如砷、硒）形成铁基平面后，已不再具有
铁磁性。
2008年1月9日，
细野秀雄教授的团队再度发现铁基层状材料La[O1-xFx]FeAs（x = 0.05 – 0.12）在
绝对温度26K时存在
超导性。2008年2月26日，细野团队又发现其在绝对温度43K的超导性。2008年3月28日，
中国科学院物理研究所赵忠贤领导的科研小组报告，氟掺杂镨氧铁砷化合物的高温超导临界温度可达52开尔文（零下221.15℃）。4月13日该科研小组又有新发现：氟掺杂钐氧铁砷化合物假如在压力环境下产生作用，其
超导临界温度可进一步提升至55开尔文（零下218.15℃）。此外，中科院物理所闻海虎领导的科研小组还报告，锶掺杂镧氧铁砷化合物的超导临界温度为25开尔文（零下248.15℃）。，从此研究铁基超导体便在世界上形成一股热潮。引起许多科学家的兴趣的重要原因之一在于铁基超导体的结构与
高温超导的铜氧平面类似，
超导性发生在铁基平面上，属于二维的超导材料。因此尽管铁基超导体的临界温度只有数十K，研究铁基超导体可能有助于了解
高温超导的机制。