骨髓小粒中有含铁血黄素称细胞外铁；细胞内也含有铁称细胞内铁，其中三价铁离子与分子中蛋白质结合不牢，经处理后游离，可在酸性亚铁氰化钾溶液中产生普鲁士蓝反应而染色。

细胞外铁为“+”-“++”；细胞内铁为计数100个幼红细胞，铁粒幼细胞为19-44个。

降低：见于缺铁性贫血。缺铁性贫血时骨髓细胞外铁明显降低，甚至消失，铁粒幼细胞降低。经铁剂治疗后，细胞外铁增多。铁粒染色可作为诊断缺铁性贫血及指导铁剂治疗的一个方法。 　　升高：见于铁粒幼细胞贫血、骨髓增生异常综合征(铁粒幼细胞难治性贫血)等。另外，也见于溶血性贫血、营养性巨幼细胞贫血、再生障碍性贫血和白血病、感染、肝硬化、慢性肾炎、尿毒症、多次输血、血色病等，细胞外铁也可增加。

(1) 玻片一定要清洁无污，需经无铁处理。处理方法：新片经清洁液浸泡24h，冲洗后浸入95%乙醇中24h，晾干后再浸在5% HCl中24h，蒸馏水反复浸洗玻片，取出烤干备用。 　　(2) 酸性亚铁氰化钾必须现用现酸。 　　(3) 最好用盛骨髓那张涂片染色做细胞外铁观察，因这张涂片含骨髓小粒较多。 　　(4) 细胞内铁计数应以中、晚幼红细胞为准。