北京西城区北太平庄地区是在元大都时期被圈在城郭以内的，虽然空旷荒凉，但毕竟还算“城里”。明军攻克元大都之后，为了便于防守，把北城墙向南缩进了2.5公里，退到了护城河的位置。于是，太平庄地区就变成了地地道道的城外。
太平庄一带坟茔很多，其中有的墓室建造讲究，以砖发券。有普通人家的私墓，也有埋葬贫民的义地。档案记载，1954年，北师大征用建筑用地 114.93亩，起出有主坟174座，无主坟284座。这是有坟茔的情况，掩埋地下没有坟茔的尸骨就更多了。据经手迁坟工作的老人回忆，为了使得无主尸骨尽量都能妥善迁移，当时曾经动员老百姓参加有偿挖寻工作，挖出的无主头盖骨有数千之多。
从
北京师范大学东门的公共汽车站名叫做铁狮子坟就可以知道，这一带原来是坟地。老北京有许多带“坟”字的地名，如公主坟、八王坟、索家坟等。这些带“坟”字的地名含义和我们今天的单纯意义上的墓地不同，它们大多是以坟主的姓氏或身份命名的一些自然村落。北师大南门往西一带过去叫索家坟，就是清初康熙四大辅臣之首索尼家的坟地。在师大为建设南部科研区购置的地界内有一座赫舍里氏墓，墓主就是索尼的孙女、
保和殿大学士太子太傅索额图的长女，一名7岁夭折的女孩，当地人称之为“姑娘坟”.
铁狮子坟又有所不同，它不是以某个坟主的姓氏身份命名，而是以一对铁狮子命名。狮子自东汉以来一直作为帝王公侯陵寝镇墓的神兽，多为石狮，铁狮子少见。这对铁狮子镇守的墓主究竟是何人，已经很难查考。据当年参加过购地工作的老人们回忆，墓主姓白，他的后人曾经要求发掘墓穴。挖开后，发现墓穴中有两个放置棺木的台子。虽然没有挖掘出什么东西，但是既然有铁狮子镇墓，估计不会是一般人的坟墓， 地名由此而来。 那对铁狮子后来一直摆在东门口，成为北师大新校舍家属宿舍大门的标志。1958年大炼钢铁时，这对铁狮子未能幸免，被送进了炼铁炉，化为一文不值的铁水。