小乔木状竹类。地下茎单轴散生，竹鞭纤细。竿劲直，绿色或在阳光充足处常呈黄色，竿壁厚，在竿基部节间近实心；节间甚长，圆筒形，表面有光泽；竿环呈脊状隆起，尤以在有分枝处的另一侧为甚。竿每节具1芽，以后成单枝，惟竿端数节则可具数枝；枝约与竿同粗，劲直挺立，与竿几平行直立，基部膨大，并具瘤状气生根突，基部节间短缩而密接，但自短缩节以上的节间即突然正常增长。竿箨迟落乃至宿存；箨鞘厚革质，但鞘上部则渐薄为纸质且易皱缩或破裂，背部密被黑褐色疣基刺毛和白色微毛，刺毛脱落后在箨鞘能留有麻点状疣基而粗糙，鞘基底密生向下的淡黄色小刺毛；无箨耳，但鞘口繸毛颇发达；箨舌低矮，截形，背面密被锈色微毛；箨片锥状至披针形，直立，易自箨鞘上脱落。末级小枝具9-11叶；叶鞘革质，密被白色微毛及褐色小刺毛，惟以后可变无毛而有光泽，鞘口繸毛发达；叶舌截形；叶耳不存在；叶片大，披针形，先端长尖，基部收窄呈楔形，上表面深绿色，下表面灰绿色，主脉黄色，有光泽，隆起，其中下部尤为隆起，叶缘具小锯齿而粗糙，次脉多条，再次脉亦明显，脉上着生银白色小刺毛，小横脉在叶片下表面隆起；叶柄扁。大型
圆锥花序，在叶枝顶生，穗轴粗壮，无毛，花序分枝的腋间具瘤枕；小穗两侧扁，淡紫色，含(3)5-10朵小花，最上方1朵小花不孕，形细长；小穗轴脱节于颖上及诸小花之间，节间呈棒状；颖2，第一颖较小，先端尖，被微毛，背部具脊（即其主脉），次脉不明显，第二颖具不明显的3-5脉，先端亦生微毛；外稃披针形，先端钝，但有小尖头和明显的微毛，具7脉（其下半部脉不甚明显），小横脉稀疏可见；内稃较其外稃为长，但亦可甚短，背部具2脊，脊彼此紧靠而作沟槽状，纵脉不明显，先端钝，被毛茸；鳞被3；雄蕊3，花丝互相分离；花柱单一，柱头2，羽毛状。果实呈扁球形，果皮肉质。笋期3-5月，花期4月。
铁竹 Ferrocalamus strictus Hsueh et Keng f.