编组站是指担当大量列车解编作业，编组直达、直通和其它列车的车站。还担负更换
货运机车和乘务人员，对货物列车中的车辆进行技术检修和货运检查整理工作，一般设有专用的接车、发车和调车场，驼峰调车设备，以及机车整备和车辆检修等设备。按其在铁路干线和枢纽的位置，所担当的作业任务，分为路网编组站和地区编组站。
任务
编组站是指在铁路网上办理大量货物列车解体、编组作业，编组直达、直通和其他列车并为此设有比较完善的调车设备的车站。它在完成铁路货物运输任务中，起着十分重要的作用。
编组站和
区段站办理的技术作业种类大致相同，都办理列车的接发、编解、机车乘务组的更换、机车整备及车辆检修等作业。但二者又有区别，区段站以办理无调中转车流为主，改编车流较小，办理少量区段列车和摘挂列车的改编作业；而编组站按照编组计划要求，除办理通过车流外，主要是解体和编组直达、直通、区段、摘挂及小运转等各种货物列车。以办理改编车流为主，所以编组站又叫“货物列车制造工厂”。
作业
根据编组站在路网和枢纽内的作用和所承担的任务以及其作业对象，编组站主要办理以下几项作业：
1．改编货物列车作业
这是编组站最主要作业，包括解体列车的到达作业和解体作业、始发列车的集结、编组作业和出发作业。这几项作业的数量既多而又复杂，是分别在相应不同地点和车场办理的。
2．无调中转列车作业
这种列车作业比较简单，其主要作业是换挂机车和列车的技术检查，时间短，办理地点只限于在到发场(或专门的通过车场)。
3．部分改编中转货物列车作业
部分改编中转货物列车除进行无改编中转货物列车的作业外，有时还要变更列车重量、变更列车运行方向或进行成组甩挂等少量调车作业，一般在到发场或通过车场进行。
4．本站作业车的作业
本站作业车是指到达本站及工业企业线或段管线内进行货物装卸或倒装的车辆。其作业过程比改编中转列车增加了送车、装卸及取车三项作业，其中重点是取送车作业。
5．机务作业
这项作业与区段站相同，包括机车出段、入段、段内整备及检修作业。
6．车辆检修作业
编组站上的车辆作业包括在到发线上进行的车列技术检查及不摘车维修；在列检或调车过程中发现车辆损坏需摘车倒装后送往车辆段或站修所进行修理（即站修）；根据任务扣车送车辆段维修（即段修）。
7．其他作业
(1)客运作业，主要是旅客乘降。
(2)货运作业，包括货物装卸、换装、保温车加冰加盐、牲畜车上水、清除粪便，鱼苗车换水等。
(3)军运列车供应作业。
为了减少对编组站解编作业的干扰，确保主要任务的完成，应尽量不在编组站上办理或少办理客、货业务。
设备
编组站为完成其所负担的作业需要，通常设有以下主要设备。
1．货物运转设备。为了办理货物列车的到、解、编、发等作业，应设置到达场，出发站或到发场，调车场和驼峰。其中调车场和驼峰是编组站的主要设备。
2．机务设备。编组站的机务设备是为便于本务机车和调车机车的检修和运用而设置的。
3．车辆设备。编组站的车辆设备包括车辆段，
列检所和站修所。
4．货运和客运业务设备。城市近郊的编组站，一般都办理属辅助性的客货运业务。所以也设有客货运业务设备。在大型枢纽内和在城市近郊新建的编组站上，一般没有货运业务设备，只有供市郊列车和职工通勤列车的少量客运设备。
5．通信和信号设备。
分类
根据编组站在整个铁路网或枢纽内所起的作用不同，编组站可分为：
1．主要编组站（也称铁路网型的编组站）。它的主要任务是编组和解体技术直达列车，有较强的调车设备。它一般位于几条主要干线的汇合点或分歧的地点及大量地方作业的地方。如丰台西站，郑州北站和苏家屯等。
2．地区编组站。它的主要任务是编组及解体由附近地区或由某一个联合企业到达的列车或发往这些地点去的列车。一般设在枢纽内或网点上或一个联合企业附近，也可设在如港湾等附近有大量装卸作业的地点。
3．辅助编组站。它的主要任务是协助大枢纽内主要编组站或地区编组站的工作，以办理枢纽小运转为主，有时也兼办一部分地区车流或干线车流。
布置图型
编组站各项设备的相互位置是多种多样的，随编组站各项设备相互位置的不同，可构成不同的配置图型。
我国编组站布置图的基本类型，归纳起来有下列六种：单向横列式、单向纵列式、单向混合式、双向横列式、双向纵列式、双向混合式。
此外，我国铁路对编组站图型，在习惯上称为“几级几场”。“级”，是指同一调车系统中，到、调、发车场纵向排列数，一级式就是指车场横列，二级式就是指到、调车场纵列，而三级式是指到、调、发车场顺序排列。“场”是指车场，车站有几个车场，就叫做几场。以下是几种常见的编组站图型。
1．单向一级三场横列式编组站
单向一级三场横列式编组站的上、下行到发场横列在共用调车场的两侧。机务段设在接发列车较多方向的到发场出口咽喉处，车辆段一般设在调车场尾部附近的适当地点。
这种图型编组站的优点是站坪长度较短，车场较少．管理方便；缺点是解编车列往返转线的距离长。这种编组站适用于解编作业量不大或站坪长度受到限制，远期无大发展的中、小型编组站。
2．单向二级四场混合式编组站
其衔接各方向线路的共用到达场与调车场纵列布置，上、下行出发场横列在共用调车场的两侧。机务段一般设在靠近到达场顺驼峰方向的右侧，车辆段一般设在调车场尾部附近的适当地点。
这种图型编组站的优点是顺、反方向改编列车均在峰前场到达，避免了到达解体列车的作业和牵引定数大时转线的困难，与纵列式图型相比，站坪长度较短，可以减少工程量。缺点是编成车列转场的距离长，调车场尾部牵出线的能力受到一定限制。这种图型编组站可适用于解编作业量较大或解编作业量大而地形条件困难的大、中型编组站。
3．单向三级三场纵列式编组站
单向三级三场纵列式编组站各衔接方向共用的到达场、调车场和出发场依次纵向排列。机务段通常设在出发场附近反驼峰方向通过车场的外侧，车辆段可设在调车场尾部任意一侧。
这种图型编组站的优点是改编能力大、站内交叉少、通过能力大、线路使用灵活性大，宜于实现全站作业自动化方案。缺点是反驼峰方向改编列车走行距离长、占地较大、工程投资大。这种图型编组站适用于顺驼峰方向改编车流较大，解编作业量大的大型编组站。
4．双向二级六场混合式编组站
双向二级六场混合式编组站双方向均为到达场与调车场纵列、出发场及通过车场在调车场外侧横列。机务段设在车站一端到达场一侧，另一端可预留第二套机车整备设备的用地。车辆段设在任一调车场尾部附近的适当地点。
这种图型编组站的优点是：与单向纵列式图型相比，解编能力较大，两方向的改编车流在站内的作业行程较短，通过列车的成组甩挂比较方便；主要缺点是增加投资和折角车流的重复作业，维修管理方面的运营支出大。这种图型编组站一般适用于双方向解编作业量均较大或解编作业量大而地形条件受限制、且折角车流较少的大型编组站。
5．双向三级六场纵列式编组站
双向三级六场纵列式编组站双方向均为到达场、调车场和出发场纵列配置，并组成两个相应横列的独立系统，是规模和能力最大的图型。机务段应布置在两改编系统之间，并靠近机车出入段次数较多的一端，车辆段可设在两改编系统之间调车场的附近。
这种图型编组站的主要优点是：两个方向作业流水性都很好，进路交叉少，具有强大的通过能力和改编能力；主要缺点是：工程费用高、占地面积大、车站定员多和折角车流需要重复作业。这种图型编组站适用于担负解编作业量很大，且上、下行改编车流比较平衡，折角车流在总改编车流中所占的比例较小（不大于15%），地形条件又不受限制的路网性编组站。