镁铁闪石的化学通式为(Fe,Mg)7[Si4O11]2(OH)2，含 Fe7[Si4O11]2(OH)2分子高于60%者称为“铁闪石”。常见的
变质矿物之一，产于变质岩中。
铁闪石属于单斜晶系，a=9.93Å，b=18.26Å，c=5.34Å，β= 109°34′。对称型2/m，常呈
纤维状集合体。常见单形有斜方柱{011}、{110}及平行双面{010}。依（100）有聚片双晶。解理平行{110}中等，硬度5.5～6，相对密度3.10～3.35。
铁闪石的颜色常呈暗褐至褐色，在薄片中呈浅黄色；玻璃或
丝绢光泽。半透明至透明。具多色性。其最高干涉色可达三级中部。消光性质为纵切面斜消光，
消光角较小，随含铁量而减小。
铁闪石主要产于区域变质形成的角闪岩中，与角闪石共生。在片岩及变粒岩中常与普通角闪石及斜长石共生。在变质岩中铁闪石是较早生成的矿物。其中常常可包含有斜方辉石。铁闪石的边缘则可见到绿色普通角闪石。
铁闪石和普通角闪石之间相互交代现象普遍，通常是以深蓝色的普通角闪石交代浅黄褐色的铁闪石为主。在铁闪石型磁铁贫矿石中磁铁矿普遍交代铁闪石，从而使磁铁矿表现出闪石式的长柱状晶形和解理。此外石英也常交代认闪石，铁闪石的形态、解理、颜色，产于区域变质岩及结晶片岩中等特征是属于它的特有鉴定特征。