古代兵器。是短兵的代表，可手持和佩带。自春秋直到秦、汉，均用之以装备部队。秦俑坑出土的剑，长约90公分，并有剑首、剑格、铜 、铜彘等附件。刃锋利，寒光熠熠，是极为锋利的兵器。

《越绝书》称，禹穴之时，以铜为兵。随着先民日益熟练地掌握青铜冶铸的技术，他们也逐渐用青铜来铸剑，这是一个自然的过程。但是进入历史时期后，中国古籍中有关用剑的记述却出现很晚；最早明确记载用剑的是写成于东周时期的《左传》，文献所记三代用剑的事例，也只以周初为最早。—在本世纪初期以前；许多严谨的学者由于见不到夏商用剑的材料，而对后人所记西周用剑之事又都持怀疑态度，因而认为西周以前，中国无铜剑。随着本世纪中叶以来青铜时代考古的巨大进展，这种保守的观点也就日益站不住脚了。我们知道，至迟在商代中晚期；古人就已经以铜铸剑。