银行信托又称“金融信托”，信托形式的一种。以代理他人运用资金募集债券股票、买卖证券、管理财产等为业务内容的信托活动。信托是银行存贷款业务的补充和发展，对促进经济发展具有重要作用。

①有效地融通资金。吸收信托存款是信托部门聚集机关、团体和企事业单位闲置自有资金的主要方式，然后把被信托的资金运用于长期放款或进行有价证券投资，既使收益者获得投资机会，又解决了用款单位资金不足的困难。②有效地融通财物。信托部门在受托期间，可以按委托人的意图，以财产所有者的身份直接管理和处理信托财产，通过开展代理、租赁、出售等形式，在国家允许的范围内进行财产处理，发挥银行业务所发挥不了的作用。③促进提高经济效益。通过开办信托存款、信托贷款和信托投资等业务，可以变经济主管部门对所属单位的无偿拨款为有偿使用，使调拨关系变为信托关系，从而有利于促进企业加强经营管理，提高投资效益。④促进发展金融服务业。开办信托业务，代理地方、部门和企业发行股票、债券等，对金融服务的时效性增强，客观上就要求银行和信托机构要及时地、高质量地提供信息、经济咨询等方面的综合服务，不断开拓新的服务领域，更有效地促进信托业的发展。