银鲴是鲤形目鲤科鲴属鱼类，又名密鲴、银鲹、水鱼密子、白尾。体长梭状，中等侧扁；头短锥形，后部稍侧扁；吻微突出，略长于眼径；眼侧中位，周缘半透明，后缘约位于头前后的正中央；鼻孔位于眼上缘稍前方，后鼻孔较大，中间有皮膜突起；下咽齿长扁，顶端斜截形，尖端无钩；鳞中等大，除头部外全身被鳞，喉部鳞小；侧线侧中位，中部较低；尾鳍深叉状。体背侧淡灰绿色，两侧及腹面银白色；虹彩肌银白色；腹膜黑褐色。

体银白色，故名，argentea（拉丁文：银的）亦此意。

在中国湖南许多地方，人们习惯将银鲴混养于池塘中，其中尤以衡阳、邵阳、娄底和湘潭等地区，历史悠久，产量较高。银鲴在池塘养殖条件下不能自然产卵繁殖，必须经人工催产。湖南省自20世纪60年代前期开始，已能采用人工催产技术，获得银鲴鱼苗，从而改变了以往依赖江河捞苗的局面。浙江省绍兴县皋埠渔场于1973年就开始对银鲴繁殖进行探索，一年后就获得鱼卵35万粒，孵化出鱼苗24万尾，孵化率达68.5%。

背鳍Ⅲ-7；臀鳍Ⅰ-9～10；胸鳍Ⅰ-15～16；腹鳍Ⅰ-8；尾鳍Ⅴ～Ⅶ-17-Ⅶ。侧线鳞50～55（上：10，下：7～8）；鳃耙外行8～14+22～28，内行24～26+56～74。下咽齿3行：6、4、1～2。椎骨41～43（包括前4个特化椎骨在内）。

体长137-156毫米。体长梭状，中等侧扁；体长为体高3.8～43倍，为头长44～4.5倍，为尾部长3.8～4.2倍；体高为体宽1.5～1.7倍，背鳍始点处体最高，腹侧仅在肛门前方附近略有短皮棱。 头短锥形，后部稍侧扁；头长为吻长3.2～3.6倍，为眼径4.4～4.7倍，为眼间隔宽2.5～2.8倍，为口宽3.8～4.2倍。吻微突出，略长于眼径。眼侧中位，周缘半透明，后缘约位于头前后的正中央。眼间隔宽为眼径2.7～2.8倍，中央微圆凸。鼻孔位于眼上缘稍前方，后鼻孔较大，中间有皮膜突起。口下位，横浅弧状；下颌前缘软且薄锐；口角位于鼻孔前位，前端达前鳃盖骨角下方。鳃粑短小。鳃盖膜互连且连鳃峡。鳃膜条骨3.鳃耙短密。下咽齿长扁，顶端斜截形，尖端无钩。鳔分2室，后室长。肠很长多折弯。肛门邻臀鳍前缘。

鳞中等大，除头部外全身被鳞，喉部鳞小；模鳞鳞心距前端较近，向后有辐状纹；前背鳞22～24；尾柄周鳞最少20。侧线侧中位，中部较低。

背鳍始于体前后端正中央的略前方，背缘斜且微凹；第3硬刺最长，头长为刺长的1.1～1.3倍，不达肛门。臀鳍形似背鳍而较窄短，头长为第3不分支鳍条长的2.1～2.2倍。胸鳍侧位，很低；尖刀状； 头长为第1～2胸鳍条长1.2～1.3倍，不达背鳍。腹鳍始于第3背鳍硬刺下方，约达腹鳍基和臀鳍基的正中间。尾鳍深叉状，下尾叉略较长。

体背侧淡灰绿色，两侧及腹面银白色。鳃孔中部前后缘为橘红色。背鳍与尾鳍黄灰色；尾鳍后缘附近黑色；胸鳍淡橘黄色；腹鳍与臀鳍淡银白色。虹彩肌银白色。腹膜黑褐色。

在天然水域中银鲴最大体重可达270克。在人工养殖条件下，2冬龄鱼平均体重100克左右，一般亩产50千克以上。

通常栖息于江、湖的中下层，以其发达的下颌角质化边缘。银鲴适应性强，属广温性淡水鱼类。在池底或底泥中刮食藻类和高等植物碎屑。在自然条件下银鲴以腐屑底泥为主食，同时也摄食硅藻和固着藻类。在人工养殖条件下，春、夏季以腐屑底泥为主食，兼食少量固着藻类，秋、冬季则完全以腐屑底泥为食。银鲴不耐低氧，水中溶解氧量低时比其他鱼类容易浮头。

分布于中国（贵州、天津、海南、云南、河北、山东、安徽、吉林、湖北、湖南、辽宁、上海、江苏、重庆、福建、黑龙江、江西、北京、俄罗斯（西西伯利亚）、越南。在黄河流域分布于陕西周至县，山西省永济市伍姓湖，河南省洛阳、巩义市、郑州、开封及山东省东平湖及济南等处。

银鲴的2年鱼可达性成熟，一年产卵一次，4～6月在流水中产卵，卵漂流性。黏性卵，呈淡黄色。产卵场多在浅滩流水处。产卵水温为19℃～25℃，怀卵量为0.5～5.5万粒。

保护级别：列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2012年 ver 3.1——无危（LC）。

银鲴肉厚味美，富含脂肪、钙，食用价值较高，其含肉率为68%～75.1%，粗蛋白17.53%～19. 5%，粗脂肪1.54%～2.1%。衡阳人习惯于冬天将鱼肉烟熏后洒上酒料腌制，密封于坛中，久存不坏，作为待客之珍馔。