1792年4月2日,美国国会通过《铸币法案》(Coinage Act),成立美国铸币局并制订美国硬币流通制度。法案的全名为《美国硬币铸造和流通法案》(An act establishing a mint, and regulating the Coins of the United States)。法案确定美元为美国
货币单位,并创建了
美国货币十进制系统。
根据法案规定,铸币局位于美国政府所在地。最初的五名铸币局官员为铸币局长、分析师、主铸币师、雕刻师和司库。法案允许主铸币师和雕刻师可以由同一人担任。分析师、主铸币师和司库被要求向美国财政部交10,000
美金保证金。
尽管《1792年铸币法案》的一些条款随着时间的推移被修正,法案规定的主要内容在很长时间内依然有效。本质上,它为所有之后的法案提供了基础框架。法案的第一个草案规定可所有的硬币使用总统的肖像作为正面图案,最终版本确定为自由的象征图案。法案还规定在费城建造一栋铸币建筑。这是第一座根据美国宪法建造的联邦建筑,7月31日,铸币局长戴维·里顿豪斯为该建筑奠基。
1792年5月8日,总统乔治·华盛顿签署了《铜币铸造规定法》(An Act to Provide For a Copper Coinage)。该法规导致了铜美分的诞生,一直延续到今天的1美分。
法案规定金和银的比例价值为15单位纯银等同于1单位纯金。标准金由11份纯金与1份
银铜合金组成。标准银由1485份纯银和179份铜组成。
每一块单独的用于铸造硬币的金子或银子都遵循质量控制措施,司库流出三枚硬币。每年7月的最后一个周一,在首席大法官、财政部长和审计员、国务卿和司法部长的监督下,硬币的成分被分析化验,如果硬币不符合标准,铸币局的官员就会被撤职。更严重的是,铸币局的官员和雇员会因挪用和盗窃罪处以死刑。
法案还规定了美元作为
美国货币单位,联邦政府所有账目以美元、美角、美分、美文记账保存。