“链长”是“链长制”的部分组成，大多由政府部门的主要领导担任，通常是“一把手”挂帅，组成应对各类产业问题的工作专班。

“链长”的主要职责就是聚焦产业链“建链、补链、延链、强链”，在统筹协调企业复工复产方面促进产业链上下游大中小企业协同发展。

2017年11月23日，长沙召开全市产业链工作动员部署会，提出全市在各个省级以上园区设立22个产业链推进办公室，由20位市级领导担任“链长”，园区相关负责人、业务骨干和各市直部门、区县（市）选派的优秀干部88人组成产业链推进团队，打造优质完善的产业链。

2019年，浙江在全国率先提出产业链链长制，并在全省各地开发区实施。新京智库注意到，浙江省商务厅还曾专门发布了《关于开展开发区产业链“链长制”试点 进一步推进开发区创新提升工作的意见》。

2020年9月，国务院发布《中国（浙江）自由贸易试验区扩展区域方案》中指出，要建立产业链“链长制”责任体系，提升“补链”能力。据了解，这也是首次在国家层面政策文件中提及“链长制”。

2021年4月，广东正式宣布全省建立实施“链长制”，全面推进广东战略性产业集群建设。

截至2021年，中国已有29个省份实施了链长制或者与链长制相关联的政策。