锁阳科（学名：CYNOMORIACEAE）本科仅有1属2种，分布于地中海沿岸，北非、中亚及中国西北、北部沙漠地带。我国仅有1属1种，产于新疆、青海、甘肃、宁夏、内蒙古、陕西等省区。

根寄生多年生肉质草本，全株红棕色，无叶绿素。茎圆柱形，肉质，分枝或不分枝，具螺旋状排列的脱落性鳞片叶。花杂性，极小，由多数雄花、雌花与两性花密集形成顶生的肉穗花序，花序中散生鳞片状叶；花被片通常4-6，少数1-3或7-8;雄花具1雄蕊和1密腺；雌花具1雌蕊，子房下位，1室，内具1顶生悬垂的胚珠；两性花具1雄蕊和1雌蕊。果为小坚果状。种子具胚乳。

关于锁阳斜科的分类位置及亲缘关系，至今各家尚有分歧。Engle（1887）最早将该科置于桃金娘目中。Hutcinson在1980年前尚未肯定其进化位置。Takhtajian在1980年将其归在檀香目Santales中。而Cronquist（1968）不承认为独立的科，只将锁阳属Cynomorium置于蛇菰科Balanophoraceae中。总的看，各家对其进化位置的归属虽各有所不同，但在大的范围内均未超过蔷薇亚纲的范畴。

根据锁阳科植物的生态习性、花部构造、果实类型，与蛇菰科很接近。但锁阳科花为杂性，具有较厚的珠被，与蛇菰科具单性花、无珠被，又有不同之处，比蛇菰科植物要显得原始些。所以，Takhtajan把其放在檀香科之前的位置也是有理由的。

锁阳属 Cynomorium L.