1913年,化学家克来门森(E.Clemmensen)首先用锌汞齐和浓盐酸与醛或酮一起回流反应,把羰基还原为亚甲基。是有机合成工业和有机实验中最常用、最经典的合成纯的带侧链芳烃方法,此法的缺点是锌汞齐会造成环境污染。
大量的锌汞齐经萃取洗涤后可重复使用2-3次,且第2次或第3次比第1次还原速度快。这可能是由于锌汞齐中锌粉颗粒变小,锌汞齐活性增高的缘故。随着锌被消耗含汞含量增大,会产生结块现象,还原能力急剧下降,以至于还原效果极差,这时锌汞齐不能再次利用。通过锌汞齐的重复利用,大大的降低了锌汞齐的用量,减少了环境污染。虽少量废锌汞齐可暂时用水封存,但终究是存在隐患。大量废锌汞齐必须进行无害化处理。
将废锌汞齐与硝酸反应,由于产生硝酸汞和硝酸锌不易分离,产生的废气
一氧化氮和
二氧化氮仍可造成二次污染,故不易采用。
将废锌汞齐与浓盐酸回流加热反应,当酸度较低时可倾出氯化锌的盐酸溶液后再补加浓盐酸,使锌汞齐全部分解为金属汞与氯化锌溶液分离。汞回收率达99%,氯化锌的盐酸溶液经浓缩可得到六水合氯化锌,此法操作简单,易于实现。
将废锌汞齐与强碱
氢氧化钠反应得到锌酸钠,从而与汞分离。此法比浓盐酸法反应速度慢。
将废锌汞齐与浓硫酸反应得到硫酸汞和硫酸锌,由于产生的
二氧化硫会造成二次污染,故不易采用。