大部分方解石的成分均极接近纯CaCO3，不过由于Ca2+和Mn2+可互相取代，因此方解石与菱锰矿(MnCO3)能形成完全的固溶体，至于成份介于两者之间的，即称为锰方解石。方解石的中文名称取自晶体的菱面体解理﹐宋代马志所著《开宝本草》中有关于方解石的记载:“……敲破块块方解﹐故以为名。”

六方晶系。

方解石多呈菱面体、偏三角面体、柱状、板状块状、粒状、钟乳状、土状、片状、钉头状、犬牙状。

3，是莫氏硬度的标准矿物。

解理平行于菱面体。

玻璃。

白、无、灰、红、褐、绿、黑色。

白至灰色。

2.6-2.8。

具荧光性。方解石也是最常见的荧光矿物，因为有各种不同的成分，因此能呈现出各种不同的荧光现象，譬如说红色和粉红色的荧光通常是由铅与锰所造成的；绿色则是由少量铀所造成。

锰方解石在锰含量较少的时候类似方解石，当锰含量高时较似菱锰矿。方解石的产状可以区分为沉积型、热液型、热变质型及风化型几种。方解石在岩石中极为普遍，尤其以沈积岩及变质岩更为重要，下列环境中都可找到方解石的踪迹:（1）海相沈积形成之石灰岩（石灰岩主要由方解石组成）；（2）石灰岩经变质再结晶作用，形成的大理岩；（3）产于热液矿床中，常与方铅矿、闪锌矿共生；（4）在石灰岩地区形成钟乳石地景之洞穴沈积；（5）产于玄武岩流的杏仁孔穴中

台湾花莲屏风山、瑞芳武丹坑矿区。草山之角砾岩矿筒，产出黝铜矿、锰方解石、 闪锌矿、方铅矿等矿物，并随伴金银，但经济价值不高。

锰方解石因为含有微量的锰而呈现出淡粉红色，如果以紫外光照射的话，便会发出鲜明的粉红荧光，所以一般常被用来当作装饰品。

方解石因具有双折射性，常被用来制作偏光效果，可以当作显微镜的棱镜。