积土成山，风雨兴焉。积水成渊，蛟龙生焉。积善成德，而神明自得，圣心备焉。故不积跬步，无以至千里；不积小流，无以成江海，骐骥一跃，不能十步；驽马十驾，功在不舍。锲而舍之，朽木不折；锲而不舍，金石可镂。蚓无爪牙之利、筋骨之强，上食埃土，下饮黄泉，用心一也。蟹六跪而二鳌，非蛇鳝之穴无可寄托者，用心躁也。（战国·荀况《荀子·
劝学》）
王冕是元末文坛很有影响的诗人，同时又是画坛上以画墨梅开创写意新风的花鸟画家。七岁的时候，他的父亲就去世了，母亲靠做点针线活供他到学堂读书。但他因经济条件有限而被迫辍学。尽管家庭贫困，他却没有放弃，一边替人放牛，一边继续很勤奋地读书。
一天大雨过后，王冕出去放牛。山上、树枝上都像水洗过一般，绿得可爱。他坐在草地上，见湖里有十来株荷花，荷叶上的水珠滚来滚去。王冕看着这美丽的景色，心里想，古人说“人在画中”，真是一点不错。可惜这里没有画师，不然把这美景画下来该多好。他转念又一想，天下没有学不会的事，我为什么不能自己学着画画呢，于是，王冕买来一些画画用的东西，开始学画荷花。因为没有人指导，所以一开始他画得很不好。看着自己画的荷花那么难看，王冕心里很不是滋味，一度想放弃学画。但他想起做事要锲而不舍，不能半途而废，于是他还是每天到湖边去，一边放牛一边画画。他仔细地观察荷花的神韵，天天练习，坚持不懈。
做一个决定或立下一个目标总是很容易的，难的是能否为这个决定或者目标进行锲而不舍的努力。很多人在年华老去的时候回首往事，内心总是充满感慨，只因为自己选择了放弃，所以也就选择了平庸的人生。其实，人们离成功仅一步之遥，这一步便是坚持不懈，锲而不舍。在浮华喧嚣的环境下，专一往往体现为一种定力、自制力、免疫力，乃至挫折承受力。有专一精神打底，在人生和事业的路途上，即便仍然可能面临失败，但至少能拥有内心真正的平静，享受实现人生价值的快乐。
西晋·
虞溥《奖训学徒浩》：“夫学者不患才不及， 而患志不....日锲而舍之，朽木不知；锲而不舍，金石可亏。斯非其效乎！”
清·
薛福成《出使四国日记·光绪十六年正月十六日》：“风气既开，有志之士锲而不舍，蕲使古今中西之学，会而为一。”
文学家·
鲁迅《
两地书·致许广平十二》曰：“要治这麻木状态的国度，只有一法，就是‘韧’，也就是‘锲而不舍’。”