世世代代生活在湘黔交界处靖州锹里地笋苗族的人们，没想到因为一条高速公路，让他们寂静的苗寨开始热闹起来，大家都在期盼望着这条高速公路能给他们带来新的生活。 潘秋子有着一个幸福的家庭，婆婆笑娘是寨子年龄最大的讲歌人(歌师傅)，丈夫吴学贵在修高速公路，女儿吴美15岁，读初二，从小跟着奶奶笑娘学唱苗歌，歌声可以和秋子媲美。秋子还有个小叔子叫吴学拉，28岁，是个哑巴，人却很懂事，常帮秋子干活，深得秋子的喜欢。潘秋子一家不是很富裕，但大家和睦相处，日子过得也还顺心。然而，天有不测风云，丈夫吴学贵在修高速路时突然病倒，不久就撒手离开了人间。面对这突如其来的变故，还没等秋子反应过来，家里重担一下子落在了秋子身上。
秋子不仅要照顾七十岁的婆婆笑娘，还得操心弟弟吴学拉的婚事。吴学拉年龄不小了，可一直找不到对象，成不了家。潘秋子知道这也是婆婆笑娘的一块心病，婆婆常说学拉一天找不到女人，她一天也合不上眼睛! 锹里苗寨的人喜欢唱歌，每隔几天，村民们就会围聚在秋子家跟笑娘学唱歌鼟(苗族多声部唱法)。几十年了，风雨不断。潘秋子在寨子开了一家小卖部，除了经常到城里进货外，她一直希望把村里的留守女人们组织起来，成立一个歌鼟表演队。秋子的嗓音好听，大家都喜欢听秋子唱歌。 因修高速公路，寨子许多家要拆迁，政府为了鼓励大家搬到镇上生活，除给每户人家发了补偿款，另外对愿意搬迁到镇上去的家庭再奖励安家费。潘秋子也想搬到镇上生活，因为镇上有高中，对吴美上学有帮助，省的孩子天天跑。潘秋子征求婆婆的意见，笑娘说我老了，哪也不去，就让我死在寨子里吧!秋子是个孝顺儿媳妇，听笑娘这一说，也不敢再说去镇上的事，就说：妈，我听你的，那就在寨子找块地盖个新家吧。
《锹里奏鸣曲》是由
靖州苗族侗族自治县县委宣传部精心策划、潇湘电影制片厂亲自编导的，展示靖州苗族侗族自治县民族文化资源，反映靖州锹里地区苗族原生态文化，民族风情的首部苗族原生态电影。影片通过描写高速公路通向古老的苗寨，引发一系列的故事冲突和变化，真实的反映靖州民族文化传承、发展和原生态民族文化的特征。
电影《锹里奏鸣曲》以国家非物质文化遗产——靖州苗族歌鼟的保护与传承为故事主线，讲述了一个发生在今天湘黔交界处靖州锹里苗族地区的故事，主人公潘秋子一家和寨子其它人一样，原本平静地生活着，每天晚饭后大家聚在一起唱歌鼟(苗族多声部唱法)成了他们最大的乐趣。然而，一条高速公路的修建，彻底打乱了他们的生活，在政府的鼓励下，他们将告别深山的生活，搬迁到城镇上去住。随后，一家家走了，只有潘秋子一家在婆婆笑娘的坚持下，留了下来，当然坚守者还有寨老七叔的灵魂。
《锹里奏鸣曲》首映式后，即将在怀化地区率先启动全国的发行、放映，届时影片将通过流动放映、光盘发行、卫星频道播出等多种形式走入苗族侗寨和千家万户，为我国的少数民族题材电影创作、生产和发行探索出一条新的路径。