红楼梦中
贾宝玉在
太虚幻境中听众仙女弹唱的歌曲中，枉凝眉位列第二首，说明此曲非常重要。“一个是水中月，一个是镜中花”。这一句在枉凝眉曲中是点题之句，就如曲名的意义：一切不过是虚空一场，都是幻象，不是真实的。
“镜中花，水中月”，化用自成语镜花水月，语出唐裴休《唐故左街僧录内供奉三教谈论 引驾大德安国寺上座赐紫方袍大达法师元秘塔碑铭》：“峥嵘栋梁，一旦而摧。水月镜像，无心去来。”
①比喻虚幻的景象。《
说岳全传》第六一回：“阿弥陀佛，为人在世，原是镜花水月。”《白雪遗音·玉蜻蜓·游庵》：“我和你镜花水月闲消遣，何必名贤胜地逢。”柯灵《香雪海·春节书红》：“这些镜花水月式的幻想早被现实的罡风吹了个烟消云散。”
②比喻空灵的诗境。
何其芳《梦中道路》：“我喜欢那种锤炼，那种色彩的配合，那种镜花水月。”