长弓一般长5英尺（1.5米）左右，大致齐眉，极个别的长达1.8—2米，比欧洲常见的4尺弓要长。在1279年的英格兰，要成为长弓手的要求是有较强的臂力。长弓的箭也是特制的，箭头铁铸，可以轻易贯穿骑兵的胸甲;而即使在三百米的极限距离，锥形箭还是可以穿透普通的锁甲。射箭时射手朝天开弓，让箭沿抛物线落下。敌军正面多有盾牌防护，但却不易躲过从天而降的箭雨，而且箭在下落中提高了速度，增大了杀伤力。长弓的射程哎220码开外（一码约等于0.914米）。在火器还未盛行的中世纪，这无疑是一种可怕的远射程杀伤兵器。
在15-16世纪的英法百年战争中，
长弓是英国弓箭手的主战武器。长弓手，有的脸耳用布包紧，肩披锁链，手腕用皮绳和皮革块保护，手指关节处有保护皮套，腰带上挂有短剑和皮囊。他们穿著各式护甲，有的只是一件普通的夹层紧身衣。
当己方的士兵冲锋在前时，后方的长弓手可以放出高抛物线的箭攻击敌人的上部。战马的弱点在于难以抵御来自上方的袭击。大部分战马没有护甲，所以一旦受伤，就会变的难以控制。
长弓手要具有敏锐的目光。每个弓箭手一般携带24只箭，捆扎后放入箭囊。用完了就到补给大篷车上去拿。大多数弓箭手宁愿把箭插在腰带中也不愿意费力的放入箭囊。也可以把箭吊在背后。防守时他们把箭插在脚前的地上，可以更方便的取箭用。
长弓手必须有强健的体魄，高超的技术和各方面的协调配合的能力。为此士兵必须经过长年累月的训练和实践。为了使青年能够致力于这种艰苦的训练，因此踢足球在14世纪的英国是不合法的。