“长江学者和创新团队发展计划”，是教育部最高层次的人才项目，由教育部实施，2004年6月正式启动。

教育部出台多项政策，支持高校面向海内外公开招聘国际学术界高级人才，在国家重点科研领域、高校重点学科担任长江学者特聘教授；同时聘请国外知名学者担任长江学者讲座教授。教育部还将对以拔尖创新人才为核心、从事国家重点发展领域或国际重大科学与技术前沿研究的优秀创新团队给予重点资助。

长江学者项目，是1998年教育部与香港李嘉诚基金会合作实施的“长江学者奖励计划”的发展。长江学者就是能带领本学科跟踪国际科学前沿并赶超国际先进水平的学科带头人，开展原创性、重大理论与实践问题研究和关键领域攻关，并取得重大标志性成果。每年聘任特聘教授和讲座教授各100名，聘期3年。教育部在聘期内给予特聘教授每年10万元的奖金，讲座教授每月1.5万元奖金。长江学者特聘教授每年必须在受聘高校工作9个月以上。高等学校必须为聘任的特聘教授配套必要的科研经费，其中，自然科学特聘教授科研配套经费不低于200万元，人文社会科学特聘教授科研配套经费不低于50万元。

创新团队项目是一个崭新的项目，旨在充分发挥优秀人才的综合优势，提升高校的创新能力和竞争实力，推动高水平大学和重点学科建设。创新团队项目以“985工程”科技创新平台、重点科研基地为依托，以两院院士、长江学者特聘教授等拔尖创新人才为核心。教育部每年遴选支持60个创新团队，资助期限为3年，每个创新团队资助经费合计300万元。在资助期内，遴选部分创新团队成员赴国外高水平大学进行合作研究。