土工研究所始建于1951年，主要从事土力学与基础工程的研究与咨询工作，是“
国家大坝安全工程技术研究中心”和“
水利部岩土力学与工程重点实验室”的主要支撑单位之一。
现有职工60人，其中教授级高级工程师7人，高级工程师31人，博、硕士学位人员38人；设土工、渗流与地下水资源、地基与基础处理、环境岩土工程四个专业研究室。优势研究方向包括粗粒料和特殊土工程性质及本构关系、深厚覆盖层工程性质、土与结构物相互作用、岩土体渗透变形特性、渗流场控制和地下水运动规律、土石坝筑坝技术、特殊土（膨胀土、软土、加筋土）边坡失稳机理及加固技术、软基处理技术、土工合成材料应用等。
拥有自主研发的大型
平面应变仪、大型真三轴仪、大型土工离心机、岩土CT可视化试验系统、高压力大流量渗透变形试验系统、高压大变形旁压仪、水下静力触探仪、深厚覆盖层工程性质测试系统，以及GDS非饱和土三轴仪、扭剪仪、GDS全自动静动力三轴仪、大型高压叠环式剪切仪、大型动三轴仪、G-A高压旁压仪、DMT偏铲侧胀仪、表面波测试系统等齐全的室内外试验测试与监测设备，拥有
ABAQUS、MARC、ANSYS、FLAC、GMS、MLAEM、S3D、US3D大型商业及自主开发软件。 全过程地承担完成了
荆江分洪工程、丹江口水库、葛洲坝枢纽、三峡枢纽、
水布垭水电站、
乌东德水电站、长江重要堤防加固、南水北调中线等重大工程中的土工问题科研工作。