相传
梁武帝因他女儿大病初愈,为报答佛祖显灵而修建此寺。当时佛教兴盛,寺院大增,长芦寺和
栖霞寺是当时隔江遥遥相对的两大寺院。在佛教宗派中,长芦寺属于“禅宗”。相传梁普通年间,南天竺僧人
菩提达摩来到我国广州传播禅法,后为武帝闻知。于普通八年(527年)仲秋迎来
建康。但达摩与萧衍“语多不契”,乃“一苇渡江”,来到江北的长芦寺,长芦寺很早即是佛教禅宗著名的寺院之一。
千百年来,长芦寺风雨沧桑,几度兴废。据史料记载,初建的寺址紧临江岸但这段长江河道很不稳定。堤岸经常塌陷,因而长芦寺建筑群也不断遭到破坏。据《六合县志》记述,北宋天圣初,曾大兴土木重建寺院。后来江岸继续后退,至南宋淳熙初年终于被水淹没。淳熙十二年(1185年),将寺址“徙至滁口山之东”的河曲沙岗上(即今址)重建。新建的寺院规模超过旧寺,非常巍峨壮丽。据县志记载,有三宝殿、达摩祖师殿、金刚殿和圣文宝秘阁、一苇堂、立雪堂、直指堂、造佛堂等殿宇。寺门外还建有苇江亭、石柳亭和回友门等园林式建筑,并仿照旧寺铸造万余斤重的巨大铜钟一口,悬挂干钟楼上。
长芦寺复建工程在2009年就启动,这是历史上长芦寺的第十次重建。据
释妙求禅师介绍,因长芦寺遗址在长芦镇,位于
南京化学工业园区的中心地带,原址被
南京化工职业技术学院所用。所以,六合区政府与有关部门几经考察磋商,决定在太子山公园内复建禅院,这也得到了公园方的大力支持。2009年12月26日,长芦崇福禅院复建工程正式奠基,目前,
大雄宝殿主体工程目前已经建设完成,殿内雕塑由
山西大学美术学院雕塑系主任
彭景跃无偿设计,而正在进行中的大殿壁画,则由
中国美院岩彩画研究所壁画室主任
申古博与妻子刘向红女士无偿捐制,总面积300多平方米,绘制工作将历时一年。除大雄宝殿外,僧院、别院、藏经楼、崇福钟亭、芝兰馆、达摩祖师殿、钟鼓楼、牌楼等等的建设,也即将启动。释妙求禅师说,复建的长芦崇福禅寺建设风格为仿宋建筑。“现有的寺庙多为明清结构。宋代的建筑风格相对简单质朴,也体现禅宗追求的方向。”
长芦寺兴盛时的规模很大,民间传说:“前门通到金刚殿,后门通到
六合县。”由于该寺名声很大,吸引了无数文人骚客来此游历,或赋诗秉文。唐朝的
骆宾王、
李白、
韦应物、
刘长卿、
孟郊、
温庭筠,宋代的
王安石、
苏东坡、
秦观,明代的
李东阳、
王守仁、
王世贞等都曾慕名而来。