由于一般用电设备对电压波动的敏感度远低于白炽灯，为此，选择人对白炽灯照度波动的主观视感，即“闪变”，作为衡量电压波动危害程度的评价指标。闪变的主要决定因素有：①供电电压波动的幅值、频度和波形；②照明装置，以对白炽灯的照度波动影响最大，而且与白炽灯的瓦数和额定电压等有关；③人对闪变的主观视感等。研究表明，人眼对电压波动频率8.8Hz 左右最为敏感。

由于一般用电设备对电压波动的敏感度远低于白炽灯，为此，选择人对白炽灯照度波动的主观视感，即“闪变”，作为衡量电压波动危害程度的评价指标。闪变的主要决定因素有：①供电电压波动的幅值、频度和波形；②照明装置，以对白炽灯的照度波动影响最大，而且与白炽灯的瓦数和额定电压等有关；③人对闪变的主观视感等。研究表明，人眼对电压波动频率8.8Hz 左右最为敏感。

早期电压闪变的研究主要是波动记录法，原理是测量出调幅电压中各个频率电压分量，然后据电压变化的幅度和频率，画出分布图，进而估计闪变值。它是一种近似的方法，结果不尽如人意。随着电弧炉容量的不断增加，人们发现电弧炉容量与电压闪变有直接的联系。实验证明电力系统能够接受的电弧炉容量大小取决于连接电弧炉变压器的连接点母线处的三相短路容量，在此基础上提出了互降常数预测闪变法和短路压降法，另外还有最大功率预测法。闪变的预测法只能大致的评估闪变，无法知道闪变的确切值是多少，只有在公共的供电处直接测量才能准确的知道闪变值的大小。

闪变的直接测量仪器主要有以下三种：

（1）英国的ERA 闪变测量仪。它是在整流检波和一系列的滤波之后，对检测到的波动电压值求取1min 的均方根值。

（2）法国的EDF 闪变仪。该闪变仪以闪变剂量作为评价标准，闪变剂量定义如下： 在△t 的时间内（△t=1min）

式中s(t)为波动电压信号；g(f)为人的眼脑对波动电压的反应。

（3）IEC 推荐的闪变仪。后文将详细阐述其工作原理。

闪变的测量应用得最多的有3 种方法：

①模拟式加权滤波器法，数字式加权滤波器法和频谱分析法。对于模拟滤波器法，它是采用模拟传递函数来实现，因而对硬件电路要求较高，设计复杂，二次开发也比较难；

②频谱分析法。是先利用快速傅里叶变换，获得0.1～35Hz 之间各个频率谱线的幅值，然后再按视感度曲线上对应得各个频率分量上的视感度系数进行等效折算，计算误差较大；

③数字滤波法。利用数字滤波法计算较复杂，计算量比较大，对CPU 的速度要求足够快。