闭锁机构就是发射时关闭弹膛，承受火药燃气压力大机构。闭锁机构的可靠与否关系到火药燃气的能量能否充分得到利用，以及射手的安全，所以非常重要的。可以分为惯性闭锁机构和刚性闭锁机构两大类。在关闭时的状态叫做闭锁（状态），而解除闭锁的过程叫做开锁。

所谓惯性闭锁机构是依靠枪机组件的惯性或者利用能量转移/加大阻力的方式来闭锁弹膛的，这就决定了它只能应用于弹药威力比较小的枪支上，而在实际应用中，只有发射手枪弹的手枪和冲锋枪才采用这类的闭锁方式。这种类型又有惯性闭锁式、机械延迟开锁式和气体延迟开锁式三种闭锁机构。

惯性闭锁式依靠枪机和复进簧的弹力关闭弹膛，是自动武器里最简单的方式。一般来说它的枪机（或枪机组件）的质量大，发射的时候，大质量的枪机加上摩擦阻力、退壳阻力和复进簧力等综合作用下，弹头已经飞出枪口而枪机的后座量还很小，从而达到密闭弹膛的作用。这个特点决定了弹药的威力不能够太大，而且枪管不可以太长，否则就不能采用它。

机械延迟开锁式枪机本身的质量不大，但是通过机械组件的摩擦或者迟滞作用，使得枪机在开锁的初期后座速度或者说后座量很小，从而达到目的。

气体延迟开锁式利用的是高压燃气的作用减慢枪机后座速度，等到弹头飞出去后，燃气压力下降，枪机就可以自由动作了。

总体上讲，这类闭锁机构是闭而不锁，加工简单而且对枪机的材质要求比较低一些。

刚性闭锁机构有很多的种类，被广泛采用的是枪机（或者机头）回转式、枪机偏移式、枪管偏移式等等。这一大类的闭锁机构比较复杂，以后在介绍具体的枪械的时候在分别详细介绍。