关于生物进化的突变理论。1972年由古尔德(Stephen Jay Gould,1941—2002)和埃尔德里奇(Niles Eldredge,1943—　)在《间断平衡:代替种系发生渐进主义》中提出。强调生物的进化是渐变与突变、连续与间断的统一。认为进化之所以发生,是由于其他物种或亚种偶然地闯进了边缘并打破了占支配地位的循环圈,从而使在进化分支中占支配地位的种群在自己的环境中失稳,出现向处在边缘的物种或亚种的进化性飞跃。