土地革命战争时期，
中国工农红军主力长征后，在福建省北部地区坚持游击战争的革命武装。
1934年10月中央红军主力长征后，中共闽北分区委员会和闽北军分区领导红军第58团和独立第1、第2团及各县独立营、游击队共5000余人在闽北苏区坚持斗争。在国民党军的全面进攻下，到1934年底苏区大部丧失。1935年1月，闽北红军和游击队撤出闽北苏区中心崇安县（今武夷山市）大安。2月，闽北分区委和军分区将第58团和西南独立团、闽北独立团及分区警卫营等部合编为红军
闽北独立师，黄立贵任师长，
卢文卿任政治委员，下辖第1、第2、第3、第4团。独立师成立后，各团即分散活动，在各地中共组织和游击队配合下积极打击国民党军和反动民团，取得不少胜利。不久，由于国民党军重兵“清剿”和一些不坚定分子离队，独立师遭受一些损失。9月，独立师兵分三路转到外线，开辟新区，将游击区扩大到邵武、顺昌、建阳、建瓯、松溪、政和、资溪、光泽、贵溪地区，还争取团结了一些“大刀会”组织，共同对付国民党军的进攻。1936年4月，闽北分区委书记兼军分区政治委员黄道和中共闽东特委书记兼
闽东独立师政治委员叶飞在政和县洞宫山会晤，决定建立中共闽赣省委和闽赣军区。6月，闽赣军区在崇安宣布成立，叶飞任司令员（未到职），黄道任省委书记兼军区政治委员，辖闽东独立师（仍独立活动）、闽北独立师和第1（闽北）、第2（闽中）、第3（抚东）、第4（闽东北）军分区。8月，闽北独立师各团改编为6个纵队（后扩编为8个纵队），分别划归各军分区指挥。同时，闽赣省委实行党、政、军一体化领导，使闽北地区的游击战争迅速发展，游击区扩大到20多个县。1937年1月，国民党当局调集正规军5个师和各县民团对闽北游击区实行大规模“清剿”。闽北红军和游击队利用广阔的游击区与敌周旋，英勇作战，终于战胜极端的困难取得胜利。3月，闽赣省委组成以
黄道为主席的闽赣省抗日军政委员会，随后依据中共中央关于建立抗日民族统一战线的方针和政策，开始同国民党当局举行停战谈判，9月达成停止内战、合作抗日的协议，闽北红军游击队改编为赣闽边抗日义勇军。1938年2月，抗日义勇军1500余人改编为
新四军第3支队第5团。