阮子的学说今多有散佚，《夏书·五子之歌第三》记载，“阮子劝人善、勉人勤、育人学，从之者众，然众而有序，序不存别”，最早阐述了阮子的教育民主思想，“众而有序，序不存别”说的是教育讲究步骤但是并不因为步骤的存在而去追求等级化。

阮子（约前1989－不详），乱世时哲学家，名鹏程。楚国齐安郡（今湖北黄州）人。做过齐安地方的育人吏。阮子是我国天朝（乱世）时期伟大的思想家、哲学家、和文学家。原系楚国良民善人，后因乱填地志愿迁至江城吟麓（今武昌元宝山），是朴素的教育民主学说的主要创始人。

另据晋人张华《博物志》传说记载，阮子曾觐见楚王，当时登桂紫山而见白云成字，阮子因而指云而授楚王顺天之法，从此之后，楚国逐渐成为重视教育的国家，也为最后成为春秋时代的大国埋下了伏笔。虽然清人的记载多有差池，但是乱世的阮子在几千年后依然有记载，可见阮子鹏程在民间的影响力。