防御率又称自责分率（ERA，earned run average）是一种棒球术语，指投手平均每场球所失的自责分。投手因为被打安打或四坏球而让人上垒（因为野手失误而上垒的不算），然后又因任何原因让这上垒的人回来得分（就算换投手 可是垒上那人还是原投手要负责的），这个分就算成自责分。

若两人出局后，某野手失误而让人上垒，之后只要有失分，都不算自责分；因为若没发生失误，此局可以提早结束，所以不是投手的错。

防御率的算法：“自责分×9÷所投局数”

举例来说，假设国民队投手甲本球季累计主投102又2/3局 (102局又2人次)，责失31分，所以他球季以来的防御率就是“31×9÷102.667=2.72”， 也就是说平均投一场九局的比赛只会失3分以内，这样的成绩算是相当杰出的。

若单看某一场比赛，自责2分，投球7局又一人（7又1/3局），则防御率为[2×9÷7.333=2.45]

防御率的高低能较明确地反映了一个投手的表现（相较于胜投数常受队友打击防守表现的影响），一般而言在长期的职棒球季中，防御率在3至4的投手算是称职的投手，2至3算是很优秀的投手，2以下则是顶尖的投手。