阳子之宋，宿于逆旅。逆旅者有妾二人，其一人美，其一人恶，恶者贵而美者贱。阳子问其故，逆旅小子对曰：“其美者自美，吾不知其美也；其恶者自恶，吾不知其恶也。”阳子曰：“弟子记之！行贤而去自贤之行，安往而不爱哉！” （《庄子·山木》）
阳子（
杨朱）到
宋国去，住宿在客栈里。客栈的主人有两个姨太太，其中的一个很美丽，其中的一个很丑陋。长得丑的人受尊重，长得美的人却受到冷漠对待。 阳子问客栈主人这样做的原因，客栈的主人回答说：“那个美丽的自以为美丽而骄傲，所以我不认为她美；那个丑的自认为丑陋，但我不认为她丑。”阳子说：“弟子记住了！品德高尚而又不自以为贤明的人，到哪里去不受尊重呢？”
庄子是道家学派的代表人物，是
老子哲学思想的继承者和发展者，先秦庄子学派的创始人。他的学说涵盖着当时社会生活的方方面面，但根本精神还是皈依于老子的哲学。后世将他与老子并称为“
老庄”，他们的哲学为“老庄哲学”。庄子曾作过漆园吏，生活贫穷困顿，却鄙弃荣华富贵、权势名利，力图在乱世保持独立的人格，追求逍遥无恃的精神自由。对于庄子在
中国文学史和思想史上的重要贡献，封建帝王尤为重视，在唐开元二十五年庄子被诏号为“
南华真人”，后人即称之为“南华真人”，被道教
隐宗妙真道奉为开宗祖师，视其为
太乙救苦天尊的化身。庄子一生著书十余万言，书名《庄子》。著书于越国杭州。 《
庄子》一书也被称为《南华真经》。其文章具有浓厚的浪漫色彩，对后世文学有很大影响。这部文献是中国古代典籍中的瑰宝。
他的思想包含着
朴素辩证法因素，主要思想是“天道无为”，认为一切事物都在变化，他认为“道”是“先天地生”的，从“道未始有封”，
庄子主要认为自然的比人为的要好，提倡无用，认为大无用就是有用。就像“ 一棵难看的树被认为无用，有一个木匠要找一棵树作房梁 ，但这棵树太弯了，没法做房梁；第二个木匠找树做磨的握柄，要弯的，但这棵树太难看了，又没办法；第三个木匠要做车轱辘，但这棵树长得不行，从某方面讲是无用的。但从庄子的角度看，无用就是有用，大无用就是大有作为，所以庄子提倡无用精神（即“道”是无界限差别的），属
主观唯心主义体系。“道”也是其哲学的基础和最高范畴，即关于世界起源和本质的观念，又是之人认识
境界。主张“
无为”，放弃一切妄为。认为一切事物的本质虽然有着千差万别的特点，但其“一”本同，安时处顺，逍遥无待，穷天理、尽道性，以至于命。在政治上主张“无为而治”，反对一切社会制度，摈弃一切假慈、假仁，假意等大伪。