微刻是指用刀等工具在载体上（石头、骨牙、果核、宝玉、头发等-下同）刻出微小的字体或线描出一具体画面，是一种微小精细雕刻技法。“微刻”是凹进去的，有装饰性，少立体感。

中国微刻历史源远流长，在中国商朝约三千多年前的中国人，就能在甲骨上刻下了微小文字，这些文字要用五倍放大镜才能识读。清朝因一名艺人在一粒芝麻上书「万寿无疆」为乾隆庆寿，微刻才声名大噪，权贵驱动也。清初杨璇、周彬都曾在寿山石雕品的花纹僻处刻以小字，以后更有人在印章方柱的四边，以极细微的文字，雕刻古人诗词作为边款。

发刻也属微刻一种，其载体为毛发。是雕刻家用精细的刀在一根人的头发丝上刻唐诗或在上面线描微刻人物肖像，或微刻简单的花草虫禽等。发刻为见到最“微”者。因要借助特殊放大设备才能见到细微部分，而该艺虽刻得微小，但多数字体变形扭曲，故对一般人来说收藏价值不大。

竹刻也是其中一种，其材质为竹子。由于竹子的纤维结构，以至于较难在竹子上面进行微刻，故现代雕刻家鲜少可以在竹子上进行微刻，也是微刻较难的一种。清朝微刻大师于硕其擅长在折扇边骨上进行微刻，能在指宽的扇骨刻三十行字，可于扇骨竹边浅刻数千字，且无一败笔，笔笔有帖气。字至细微处，要用 20倍放大镜才能看清辨明。在很多微刻作品画面上常常兼有微刻诗词或文章，此时人们也越来越认识到微刻文字书法效果重要性，那些虽刻得细微的某些作品无非蚁足一堆，在放大镜下观察，波磔点划，不成样子，字型或呆板，或歪斜，或扭曲，实不足取。尤其在微刻作品上的微刻功力怎样，也成了评判微雕作品的成败。好作品之所以受到人们推崇，除了微刻技法外，究其原因还在于微刻布局而又要表现出铁划银钩的书法功底。而要在竹子上微刻作品则是难上加难。

用刀线描来微刻人物肖像，或微刻简单的花草虫禽等也是微刻范畴，或称线描画微刻，但更多人宁愿把这种技法归在微画中。

微刻也和其它微观雕刻一样，也是十分讲究画面和章法的艺术。微刻刀法更是重要，这好比书法、绘画中的笔触，它能起到加强、丰富作品艺术效果的作用。

以彩石（如寿山石）为材质的微刻作品更讲究书法效果，不仅单字结体要整齐平正，长短合度，疏密均衡；若用行书则要字字连贯，游丝牵引；行气欹正呼应、血脉畅通。而整体布局需呈现出变化错综，起伏跌宕，才能受到众多书法和微刻爱好者所喜爱。

所谓“工欲善其事，必先利其器”，近代，随着科学技术日新月异高速发展，各种精细微刻工具应运而生，加之加大镜、显微镜、投影放大等放大设备日渐先进，微刻技术己不再只停留在肉眼操作中了。现如今，一件微刻作品好坏，最重要的在于微刻者的本身素质，即是否具备有特别精熟的书法和国画功底，是否有渊博的学识和敏锐的思维能力；其次则是选材，即选择好可供微刻的精纯载体，如选择石质材料，则要求质地致密、均匀，容不得有半点砂格和半丝裂纹。可以这样说，只要内部结构精密细腻、硬度适中的载体允许，借助先进的放大设备和精制的微刻刀具，你想微刻多精微就可以多精微。

随着科学技术不断发展，以微小精细见长的新的雕刻技法也不断产生出来，微刻作为一种以微小精细见长的雕刻技法，到了不得不独立列出的时候了。长期以来，人们常把微刻和微雕混为一谈，甚至也把微刻归属于微雕一类，造成定义的混乱，这必然会阻碍了微雕和微刻技法的进一步发展。“微刻”是凹进去，“微雕”是鼔（凸）出来，“雕”有立体感，“刻”有装饰性。通常人们把“刻”说成“阴雕”，而“雕”则指“阳雕”。

微画：任何形式的绘画种类若微细到一定程度，都统称“微画”。微画不一定是用刀，也可以用画笔，其材料除上述载体（石头、骨牙、果核、宝玉、头发等-下同）外，还可以用纸张、蛋壳、葫芦等。早在十八世纪西方艺术界就掀起一次热潮，盛行一时的指甲画和宝石戒面画最受宠爱。微画有装饰性，少立体感。这里用刀作画指“刻”而非“雕”。用刀线描来微刻画面，或称线描画微刻，理应归属在微画中更为恰当。

微雕：一般指微细的圆雕、浮雕和透雕（镂空雕），显然必须有立体空间的呈现，如核雕等。以明代作家魏学洢撰写《核舟记》中《核舟》为代表作。明清是核雕的鼎盛时期，但明清的核雕精品传世不多。随着现代雕刻工具的进步和发展，有各色各样的以不同载体（石、骨、牙等）来微雕作品屡见不鲜。

微雕和微刻的区别在于“雕”是鼔（凸）出来，“刻”是凹进去，“雕”有立体感，“刻”有装饰性。通常人们把“雕”说成“阳雕”，“刻”则指“阴雕”。

微雕若用于表现各种形式的绘画种类，并能雕刻出意境深远、画面宏伟的精微细小的立体画面来，则属“微画雕”一类。

微画雕：这是近一二年才听到见到的一种新雕技，载体多以彩石为主，因其丰富的色彩在取巧采色方面被应用自如；而玉石等因硬度较大，雕刻出的作品显得生硬，故后来少被采用。微画雕集微刻，微雕和微画为一体，一改传统的雕刻技法。它是用刀在以彩石为主的载体上，创作出富有立体感的阳雕微观作品。同样的，任何形式的绘画种类都可以用“微画雕”的雕刻技艺来创作。

微观雕刻技艺有很多种，随着时代进步，还将有更多种微观雕技产生。举例：一部世界名著小说如果配有很精美的插图，这还是一部小说；同样的，一本精美的画册虽有十分优美的文字说明，也还是一本画册。

见到的很多微观雕刻作品不一定只由单种微观雕技来创作的，它可以由二种或更多种雕刻技艺共同实施来创作的。恰当地应用二种或多种雕艺为主题服条，会起到蓬荜生辉的效果。

2022年2月，微刻（贾氏微刻）被列入四川“省级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单”。