阿卜耶伊是连接苏丹南北部，视为历史桥梁。资源丰富，有大量石油资源。原是丁卡人居住的地盘，后丰富的石油储藏加重了南北双方争夺。

1905年由苏丹南方划归南科尔多凡省管辖，根据《综合和平阿卜耶伊协议》（Comprehensive Peace Agreement） 的 《解决阿卜耶伊冲突议定书》（Protocol on the resolution of the Abyei conflict）对阿卜耶伊的界定“为1905年9个Ngok丁卡人部落区域“。 这一区域根据阿卜耶伊边界委员会（Abyei Boundaries Commission）的统计，面积为18,559平方公里。根据2009年7月22日海牙国际仲裁法庭的界定面积是10,460平方公里。

它本来是丁卡人居住的地盘，1905年英国殖民者把它划归南科尔多凡（Kordofan）管辖。南苏丹独立后，南苏丹丁卡人是第一大民族，包括阿卜耶伊在内的丁卡人要求生活在同一个国家，要求阿卜耶伊归还给南苏丹管辖。

丰富的石油储藏加重了南北双方争夺。上世纪70至80年代的南方油田大发现激化了南北矛盾。美国雪弗龙公司在苏丹南部进行了长达10年的勘探开发，1983年发现了几个大型油田，探明石油储量达1.8亿吨石油储量。人们逐渐知道，这个探明石油储量高达50万亿桶，其中约八成的石油资源都分布在最贫困的南方，而石油收入占到了苏丹政府年收入的90%以上。

阿拉伯文明与黑非洲文明在这里交汇，伊斯兰游牧民族与非洲部落在这里共存，彼此难以融合。两大彼此最敌对的族群在这个区域生活：一边是忠于苏丹政府、巴希尔总统的穆斯林游牧民族——米塞利亚族，一边是忠于苏丹人民解放运动的基督教与原始宗教信仰的丁卡族。

2011年1月9日，苏丹南部开始为期一周的公民投票。根据《全面和平协议》，阿卜耶伊地区本该同时举行公投，决定它的归属。但是直到2010年12月，阿卜耶伊地区的划界问题仍未解决，南北双方也未能就谁可以作为阿卜耶伊的居民参加公投达成一致：南方代表认为，只有丁卡人才有权利投票，而米塞利亚人没有投票权，只有在当地放牧的权利。苏丹政府则认为，只有在达成米塞利亚人和丁卡人同时接受的协议后才能举行公投。由于这些分歧，阿卜耶伊地区未能如期公投，这就像一枚定时炸弹。

1905年由南方划归北方管辖。

1956年，苏丹脱离英埃统治，宣告独立时，北方人获得了主导地位，阿拉伯文化也成为占主导地位的文化。长期在英殖民者“分而治之”政策之下被刻意与北方文化隔绝开来的南方人感到恐惧。而一个多世纪来的贩卖黑奴贸易，更在阿拉伯人与黑人之间埋下了仇恨与不信任的种子。于是，以伊斯兰教穆斯林为主体的北方与基督教及泛灵教信徒占主体的南方进行了两场大规模的南北内战。此后更是无休止的战争：丁卡人得到南方反政府武装组织安亚尼亚的支持，米塞利亚族则与喀土穆政府坚定结盟。这场内战一直持续到1972年，大约有50万苏丹人在内战中死亡，直到《亚的斯亚贝巴协定》在埃塞俄比亚首都签订。《协定》中对阿卜耶伊做出的安排是，它应当举行公投来决定是否加入此时已获得有限自治的南苏丹自治区，但公投从未实现过。

2005年，在美国和国际社会的斡旋下，南北双方签订了《全面和平协议》，结束了漫长的苏丹内战。《和平协议》安排阿卜耶伊作为特别行政区，受总统直辖；由多国专家组成的“阿卜耶伊边界委员会”来确定地区边界；并由一个公投委员会来确定哪些米塞利亚人可以作为阿卜耶伊居民参加选举和投票，丁卡族人则依据传统被全部视为当地居民。但《和平协议》未能消除敌对双方的不信任。

2008年5月，战争再度爆发，阿卜耶伊的大部分村镇在战火中被夷为平地，200人在战争中死亡，大约5万居民被迫逃离。

2009海牙仲裁永久法庭裁决，大大缩小了阿卜耶伊的范围，把大部分米塞利亚人居住的区域划到阿卜耶伊界外。

2011年5月苏丹总统巴希尔派军进入这一地区，驱散了15万丁卡人。

2011年7月20日，双方签订了临时协议，设置安全与管理委员会来安置难民。

2012年9月21日，非盟委员会(由南非、尼日利亚、布隆迪三国的前总统组成)提议：石油税收部分阿卜耶伊地方政府占30%，联邦政府占50%，南科尔多凡州占20%；最终归属由定居者（不包括牧民）2013年10来投票决定。

2018年9月20日，中国常驻联合国副代表吴海涛表示，政治解决苏丹与南苏丹之间存在争议的阿卜耶伊地区问题是唯一出路，安理会及国际社会应加强协调，提供建设性帮助。

一强调要充分尊重苏丹和南苏丹双方对阿卜耶伊问题的主导权。苏丹和南苏丹是阿卜耶伊问题的当事国，解决有关问题离不开两国的合作与配合，国际社会应维护两国致力于政治解决阿卜耶伊问题的积极性，推动双方巩固睦邻友好，增进互信，深化双方在阿卜耶伊地区务实合作，避免采取违背两国共识的行动。

二应充分发挥非盟等区域组织的斡旋主渠道作用。国际社会应继续为非盟开展工作提供必要支持，应支持联阿安全部队继续履职。联阿安全部队根据安理会授权，支持联合边界核查和监督机制，为维护阿卜耶伊地区及苏丹和南苏丹边界沿线稳定发挥了关键作用。中方支持联阿安全部队继续履职，希望国际社会给予建设性帮助。

三中方一贯高度重视非洲和平与发展，始终支持非洲国家以非洲方式解决非洲问题，愿继续与非洲国家及国际社会一道，为促进非洲和平稳定与发展贡献自已的力量。