冰岛的阿尔庭建立于930年，是世界上最早的议会。议会原分上下两院，1991年10月合并为一院，共有议员63名，任期四年，由全国人口每四年选举一次。国家元首是总统，政府首脑是总理，由总统任命，与他的内阁一起履行政府的行政职责。冰岛不建立军队。

“阿尔”是全体的意思。

“庭”是议事的地方。

“庭”的制度是冰岛人最早创造的。为了既维持社会的稳定同时又保证每个家庭的利益，那些冰岛定居者发明了一种“庭”的议事制度，即每当有大事需要决定时，不同的家庭之间发生矛盾，或财产发生纠纷，或某个成员犯有罪过需要惩罚时，就要举行每个家庭都要参加的会议，大家共同讨论解决的办法。这样，全体成员聚在一起议事的地方叫做“庭”。于是，这种极小的社会单位也便叫做“庭”。

“庭”在举行议事时，“庭”的成员推举一位德高望重的人主持公道。

930年，这些小的群体在雷克亚未克以西四十公里处一个峭壁前一片草木旺盛的地方聚会，决定全民每年举行一次大会，讨论有关民众的大事。

这就是冰岛阿尔庭（“阿尔”是全体的意思，这个词后来转化为“会议”）的由来。

这种“庭”的制度，深刻的影响了欧洲后来议会制度的产生。

辛格韦德利往往被称作议会旧址，或者叫阿尔庭（Althing）旧址。议会旧址没有老房，没有地基，也没有希腊奥林匹克露天体育场那样的半天然石垒坐位，而是崇山间一片开阔的谷地。谷地一面有一道长达七八公里由熔岩构成的嶙峋峭壁，高约三十多米，拦成了一个气势不凡的天然屏障。谷地南面是冰岛第一大湖，便叫议会湖。

冰岛议会年年都在这野外开会，从公元十世纪到十八世纪末，整整延续了八百多年。这是世界上最早的议会，比英国议会的出现还早了三百年。