克洛德·莫奈 1840年生于
巴黎 1926年卒于吉维尔尼莫奈的童年是在勒阿弗尔度过的。他在那里结识了
尤金·布丁。在布丁的
鼓励下，他开始习画。1862年，他曾拜一位学院派画家为师，但收效甚微。于是，他便同
巴齐耶、雷诺阿、
西斯莱等朋友一起，自学绘画。他们常在枫丹白露的树林边或诺曼底海边写生。莫奈的画起初在官方画展上曾获得不小成功，但不久就遭到封杀，原因是他在室外创作的一些作品，例如《花园中的妇人》(1866，
奥赛博物馆)，引起不少人的反感和
抵制，人们难以接受这种具有高度自发性、概括性和技术自由的画法。1870年，莫奈去了
伦敦，以躲避当时的战乱。1871年，他途经荷兰回国。在这期间，他有机会接触从弗兰斯·哈尔斯到透纳等绘画大师的作品，从中获益匪浅。在他1872年在勒阿弗尔港创作的，曾参加首届印象派画展的作品《
日出·印象》(马尔莫当博物馆)中可以清楚地看出这种影响。莫奈从此成了新绘画的领头人物。无论在他居住的地方(从1883年起住在吉维尔尼)，还是在他造访的城市(1899—1901年间，三次访问伦敦)，他的作品均引起广泛关注。经过不懈的研究和探索，他在90年代初期，完成了不少系列作品，并在1900年之后画了许多以睡莲为题材的作品，最终成为最著名的
印象派绘画大师。
1870年法国经受了被普鲁士击败的打击，次年年初，
巴黎公社人民起义又血洗首都，莫奈和其他艺术家一样，因害怕上前线而躲到了伦敦。随后他的妻子和儿子也来到了这里。他在伦敦参观了许多美术馆，对英国画家康斯太勃尔和透纳(Turner)的绘画技巧十分感兴趣。他们对光的特殊处理使物体的轮廓变得模糊，并将画的主题分解成色彩的符号。回法国前，他在荷兰小住几周。那里的河流和大海的景色又给了他用别具一格的构思，表现一种新的造型艺术的高超技艺的机会，那些饱蘸着色彩的笔触像是在画布上跳跃，这些色彩通常是纯色的《赞丹》(1871，奥赛博物馆)。
回到法国后，他定居巴黎，住在第二帝国时期改造的一个新区：欧洲区。这个区靠近圣拉扎尔火车站，是艺术家的摇篮。莫奈在1871年12月搬到阿尔让特依居住后，还经常回到这里。那时他的创作活动十分频繁，他多次画周围的自然景色，附近的塞纳河，特别是他还积极探索如何把人物安排在风景画中。他不再画华丽的室内肖像画，如这次展出的戈迪拜尔夫人的肖像，这些画上的光线配置都是纯理论的。他潜心画一些亲人的画像，他的妻子和儿子在大自然中的画像，画的色调和光线都和周围环境相吻合。《
阳光下的丁香》(1872，莫斯科
普希金博物馆)完美地反映了他的追求。画中他的妻子卡米耶站在一棵开满花的树阴下，她的脸和裙子都反映了周围的色彩：粉红色和绿色印在了她的白裙上，光线透过树叶和鲜花落在她的身上，留下鲜亮的笔触.
但从1872年到1878年1月他离开阿尔让特依之前，他画得更多的还是纯风景画。这些画流露出一种重又找回的幸福。的确，这时政局平静，莫奈充满创作激情，生活也不再拮据，这全靠1870年他在伦敦结识的一位商人保罗·杜朗－卢埃尔的帮助，这位商人仅在1872年就买了他29幅画。
莫奈于1872年画的这幅画，地平线右侧的钟楼是阿尔让特依的圣德尼教堂，这就向我们揭示了写生的地点。有了这个标记，再看整个构图，便可以看出当时莫奈为了画出全景，非常可能在一艘布置成画室的船上作画。他的视野从远景地平线左面的阿尔让特依，一直到右面的奥尔日蒙山，还有近景左侧的马朗特岛的树丛。在这三个地点之间，有一些游船，有的收着帆，有的张满帆，在风中尽情嬉戏。这提示我们，阿尔让特依曾是巴黎地区的一个度假胜地，是游艇爱好者所青睐的地方。莫奈不用过于强烈的色调，而用非常柔和的色彩来表现河面上的平静，但是画中央的两个似乎正在给船安装缆帆的人物却多少打扰了这份宁静。一个夏日的晴天，淡蓝色的天空上飘着丝丝白云，远处村庄和山丘呈银灰色，笼罩在一片薄雾之中。水也像天一样多姿多彩。画的左侧都很独特，那里有用绿色笔触由浅到深画成的植物，它们还在画面上投下了阴影。莫奈注意到视觉印象的转瞬即逝，他在处理阴影和倒影时，常把它们作为构图的中心。这种做法在这里十分明显。在画的右半部的那艘船，没有任何复杂结构，只有伸向天空的两根桅杆和它们在水中的倒影，它们的高度几乎与画的高度相当，并与左边的垂直扩散线条互相呼应。
这幅画描绘了一个刚通火车，被誉为旅游休闲胜地的地区的和平景象，尽管它的审美观和学院派的教条相去甚远，但仍不乏吸引人之处。保罗·杜朗－卢埃尔买了些这样的风景画，其他爱好者也有意购买。可是，当画的作者打算将它们提交公众评判时，反应却异常激烈，他们拒绝承认他，各种嘲讽铺天盖地地向他袭来