阿尔金山山脉（A-erh-chin Mountains），位于藏北高原北缘，南北界于柴达木盆地和塔里木盆地之间，东西与祁连山和昆仑山两大山系相连。阿尔金山脉面积超过2500平方千米，阿尔金山山脉西段、中段最高峰苏拉木塔格峰（6295米）；东段山区最高峰为阿尔金山，海拔5828米。

阿尔金山山脉蒙语意为“有柏树的山”。山脉地处藏北高原北缘，南北界于柴达木盆地和塔里木盆地之间，东西与祁连山和昆仑山两大山系相连，其山脉东西长约730千米，南北宽约60-100千米，近似东西走向。山脉东西部两端高，中部较低（海拔在4000-4200米之间）。海拔5000米以上的区段发育着现代冰川。

阿尔金山地层岩性主要为灰岩，南北宽10到30千米，东西长100千米，面积超过2500平方千米，海拔在4200米至5800米之间，微地貌类型主要表现为岩墙、孤峰、峰丛、峰林、石瀑、岩溶漏斗等形态，分布较为集中。

阿尔金山地区的喀斯特地貌，与南方喀斯特地貌有截然不同的地貌表现形式，主要是发育一些峰林、峰丛、石墙、石柱、岩溶、漏斗这一类的微地貌景观。

阿尔金断裂以北出露地层主要为蓟县系木孜萨依组和金雁山组，木孜萨依组主要为一套碎屑岩建造，并经历了浅变质，局部发育火山岩夹层，变质程度最高可达绿片岩相。阿尔金断裂以南出露地层主要为古元古界达肯大坂岩群和中侏罗统采石岭组，达肯大坂岩群由一套中高级变质岩系组成，主要岩性由黑云斜长片岩，黑云斜长片麻岩和透辉石大理岩组成；采石岭组为一套陆相碎屑岩建造，局部发育煤线。岩浆岩出露在阿尔金断裂以南，以晚泥盆世基性杂岩体和中酸性花岗岩体为主，以及小面积的早石炭世二长花岗岩体。晚泥盆世基性杂岩体岩性主要为辉石岩—辉长岩—闪长玢岩，花岗岩体，岩性为石英闪长岩—花岗闪长岩—二长花岗岩，二者接触部位岩浆混合作用明显。大通沟二长花岗岩体出露于阿尔金断裂南侧，位于柴达木盆地西北缘，与古元古界达肯大坂岩群呈侵入接触关系。

阿尔金山保护区南部海拔高于6000米以上的山峰就有54座，横亘在保护区南部东西两端的木孜塔格峰和布喀达坂峰海拔高度分别为6973米和6860米。其山峰附近广泛发育着现代高山冰川。而外貌浑圆的低山丘陵纵横交织，又构成众多山间盆地和数条近东西走向的深沟宽谷。山体东段大多只有3000米的低山与丘陵地带，构成柴达木盆地与塔里木盆地的天然屏障。由于周围有高山冰川的消融与泉流的补给，形成形态各异的高原湖泊。盆地内地形地貌类型复杂，自然景观千姿百态。

高原盆地周缘的高山，发育着现代冰川，北缘祁曼塔格山脊线，南缘木孜塔格峰至新疆一侧，共有冰川388条，面积达878.3平方千米，流向保护区的冰川总贮量为678.2亿立方米。木孜塔格峰和新青峰是现代冰川集中发育地域，冰川面积占保护区冰川总面积的77.5%，厚度在100米以上。

阿尔金山主要发育小型现代冰川，冰川总面积约300平方千米，冰川规模多在10平方干米以下，主要分布在山区海拔4600米以上的山峰，相对丰富的冰川资源是米兰河、若羌河、瓦石峡河、塔什萨依河、哈迪勒克河等河流的重要补给水源，北坡瓦石峡河、若羌河和阿雅里克河等水量不大。

阿尔金山脉冰川，山峰高度在5200-5828米之间，主峰区沿山脊线两侧分布着近30座海拔5000米 以上的山峰，山脊两侧发育着31条现代冰川。若羌河、米兰河等发源于此水量不大；山麓的若羌、米兰等绿洲面积很小，发育着小型现代冰川。

苏拉木塔格峰•海拔6295米，东西高中间较低；西偏中最高峰苏拉木塔格峰，海拔为6295米。

阿尔泰山，阿尔金山在新疆东南，阿尔泰山在新疆最北端。

布喀达坂峰（野牛岭），海拔6860米。

在阿尔金山自然保护区的阿尔格山中，有一片古老的岩熔地貌，东起布喀达坂山峰，西止阿其克库勒湖，长350千米，宽20-30千米，面积约10000平方千米，深藏在海拔4400-5000米的崇山峻岭之中。这一片古老的石灰岩山经过千百年的风吹雨打，溶解分化，呈现出千奇百怪的形状。林立的石峰，有的拔地而起，直插蓝天；有的像骆驼、大象、苍龙、卧虎、笔架、天桥、庙宇、点将台、仙人掌、石旗杆、拴马桩，惟妙惟肖；还有千姿百态的溶沟、石芽、甬道、走廊。阿尔金山的岩溶地貌，由于局部地区受到第四纪冰川的影响，形成了“静扫群山出，突兀撑青空”的角峰。保护区的岩溶地貌套叠冰川地貌，崖壁奇峭，冰川悬挂。

阿尔金山的岩溶地貌，由于局部地区受到第四纪冰川的影响，东起布喀达坂山峰，西止阿其克库勒湖，长350千米，宽20-30千米，面积约10000平方千米，深藏在海拔4400-5000米的崇山峻岭之中。这一片古老的石灰岩山经过千百年的风吹雨打，溶解分化，呈现出千奇百怪的形状。

阿尔金断裂带地处西藏、新疆、青海、甘肃交界的阿尔金山脉地区，西起新疆与西藏交界的拉竹龙，向北东东方向斜切昆仑山及祁连山，东端隐没于巴丹吉林沙漠之下，全长达1600千米以上。它由阿尔金南缘断裂、阿尔金北缘断裂、米兰一红柳园断裂、且末-黑尖山断裂和罗布庄-星星峡断裂等五条长达数百千米的断裂组合而成，总体呈北东70°方向直线状延伸，断层面倾角70°以上。阿尔金断裂带中发育大量早古生代蛇绿岩和高压-超高压变质岩石，表明它曾是原特提斯洋关闭的缝合带。其后由于古特提斯、新特提斯构造影响，尤其是印度-欧亚大陆碰撞、青藏高原隆升，沿阿尔金断裂带发生了多次强烈的左行走滑作用，主要的走滑活动发生在：距今2.45亿~2.2亿年，1.8亿~1.4亿年，1.2亿~1亿年，0.90亿年~0.80亿年，0.60亿年~0.45亿年，渐新一中新世，上新一更新世，全新世。累积走滑位移量可达800千米左右。

阿尔金山为中国及世界上干旱山区之一，降水稀少，极为干旱，是亚洲中部最干旱的山地。气候寒冷，干旱多风，海拔3000米的中山带年降水量在100毫米以下，山坡上干燥剥蚀强盛，形成黄土状物质堆积；海拔3500米的亚高山带年降水量稍增，但仍干旱异常；海拔4000米的高山带气候干旱寒冷，寒冻风化作用强烈；年平均气温在0℃以下，日照强度大，蒸发量强，气压偏低，地温变幅大，有时甚至达到35°℃以上。

根据阿尔金山国家级自然保护区自动气象站冬、夏季数据资料，对该区冬、夏气象状况的特点进行了分析.结果表明:阿尔金山国家级自然保护区是新疆中部气温低值中心之一，冬季平均气温-14.0℃左右，夏季平均气温9.0℃左右。日温差大，冬季日较差平均值为16.0℃，夏季为12.0℃.夏季多风，日平均瞬时风速3.6m·s-1，高于冬季日平均瞬时风速2.4m·s-1;年降水量可达300 mm，主要集中在夏季，表现为雨暖同期。

阿尔金山保护区内有8条主要河流与众多时令河，水源主要来自冰川融水和泉水，总面积达两万平方千米。苏鲁贝提勒克河是最大的河流，全长280千米，流域面积6250平方千米。保护区内湖泊众多，总面积1200平方千米，其中阿牙克库木湖最大，面积536平方千米；阿其克库勒湖矿化度高，有鸟群居住的小岛。鲸鱼湖、库木湖和克其克库木湖等各具特色。伊阡巴达湖是唯一的淡水湖，有牧民居住和丰富的水生生物。积沙滩小湖群有145个小湖泊，还有多处冰河期残留的冰川终碛湖。保护区地下水量南北差异大，沙子泉和明布拉克（千泉）是重要地下水资源。

阿尔金山主要包括荒漠、草原、发育微弱的草甸、沼泽、高山垫状植被及高山岩屑坡稀疏植被等类型，山地北坡呈极端干旱荒漠山地的植被垂直带谱，从山麓、中山、亚高山以至高山带均以荒漠植被占统治地位。主要代表植物有合头草、昆仑蒿、驼绒蒿和玉柱琵琶柴等，海拔2300~3000米的河谷中疏生少量植物，如沙棘、短穗柽柳、盐穗木、花花柴、疏叶骆驼刺、胀果麻黄、喀什霸王等。戈壁植被主要包括合头藜、红砂、裸果木、膜果麻黄等。山中水源处包括胡杨、芦苇、红柳在内的植被。由于该地区山地环绕、边远偏僻、封闭性较强，因此保留了独特的地理环境。

阿尔金山已探明的矿藏有黄金、水晶、玉石、云母、煤和石棉竿10余种。

阿尔金山主要包括荒漠、草原、发育微弱的草甸、沼泽、高山垫状植被及高山岩屑坡稀疏植被等类型，土壤类型主要为高寒草原土和高寒荒漠土，此外还有隐域性的草甸土和沼泽土。山地北坡呈极端干旱荒漠山地的植被垂直带谱，从山麓、中山、亚高山以至高山带均以荒漠植被占统治地位。

在土壤垂直带中缺少山地淡栗钙土带，山地棕色荒漠土可上升至海拔2800米，山地棕钙土上限可达海拔3800米，海拔3800米以上分布亚高山草原土和高山荒漠土，谷地中发育有盐化高山荒漠土，沟谷底部则出现沼泽和大小盐湖，其周围分布有沼泽土与山原盐土，局部洼地可见龟裂土。

阿尔金山山脉西段、中段最高峰苏拉木塔格峰（6295米）、玉素甫阿勒克峰（6062米）由于较难进入和缺乏资料，仍是处女峰；东段山区相对易进入，最高峰也称为阿尔金山，海拔5828米，东距甘青公路约100千米是党金山口，此处是阿尔金山山脉与祁连山山脉的分界处。

阿尔金山拥有丰富的维管植物资源，共计41科、151属、356种（含种下单位）。其中，蕨类植物有1科、1属、1种；裸子植物有1科、1属、4种；被子植物则多达39科、149属、351种。这里的优势科主要是全球性分布的大科，如菊科、禾本科、苋科、豆科等。优势属则包括蒿属、黄耆属、披碱草属、蒲公英属等。

在阿尔金山的调查研究中，共发现了9个省级新分布记录种、2个省级新分布记录亚种、1个省级新分布记录变种以及186个阿尔金山新分布记录种。此外，还有5种阿尔金山特有或近特有植物，以及10种国家二级保护植物。

阿尔金山国家级自然保护区有国家一级保护动物17种，活跃着藏野驴、野牦牛、藏羚羊、藏原羚、鼠兔、黑颈鹤等珍稀动物，生物多样性日益丰富。据2022年科考统计，这里有野牦牛近1.2万头，藏羚羊约6.5万只，藏野驴约5万头，珍稀动物达63种，其中国家I级保护野生动物有黑颈鹤、雪豹、野骆驼、藏野驴、野牦牛、藏羚羊等9种，国家Ⅱ级保护野生动物有草原斑猫、猞猁、兔狲等19种。藏野驴是阿尔金山的稀有动物，在寒冷的高原地带炼就了一套适应恶劣环境的本领。藏羚是阿尔金山的又一大家族，青藏高原的特有种。雄藏羚的额前上端长有一对漂亮的黑色犄角，角长约60厘米，形状匀称、细长而稍呈变曲，样子威武而洒脱。保护区的有蹄类动物数量应在15万头只以上，鸟类数量在10万只以上。，整个保护区内共有51种珍稀濒危动物，其中10种国家一级保护动物，28种国家二级保护动物。

苏干湖距阿克塞县城80千米，水域面积108平方千米，平均水深3米，海拔2750米，夏季平均气温15℃，与海子草原连成一片，夏季湖畔绿茵连天，湖连水草，芦苇丛生，牧草丰美，湖面上候鸟翻飞，在苏干湖栖息繁衍的候鸟有白天鹅、黑颈鹤、斑头雁、楼雁、黄鸭、绿翅鸭等多达到25种、3万多只。

阿牙克库木湖 是海拔3876米的高山不冻湖，也是保护区内的最低点。湖面南北宽约10千米，东西长45千米。临湖东侧有突兀拔起的岩石山体，西北侧有座海拔4400米的金字塔状独立山峰与之相衬。风光非常美丽，湖背靠山，面向草甸，湖边围了一圈因为湖水蒸发而形成的纯白色的盐碱堆。湖水清澈透明，既有翡翠般的绿色，更有硫磺般的红色，红绿交错路道贴北岸而过，雪白坚硬的盐壳下是泥沼，注意不要陷落其中。通常情况下，人们不能接触到湖水，因为与湖水连接的是一片深不可测的沼泽地，湖里几乎没有鲜活的鱼儿。

海拔3700米的谷地，鸭子泉有高原难得一见的淡水源泉，是我们离开石棉矿后看到的第一个淡水源，泉水形成的河清澈湍急，也是野生动物在方圆数百平方千米的惟一饮水源。

魔鬼谷在阿尔金山自然保护区东端，两山夹峙，雨量充足，气候湿润，那棱格勒河穿越其中，大小湖泊星罗棋布，牧草繁茂，好似一条绿色的地毯。然而，就是这个景色迷人的峡谷，却被人们视为有魔鬼的禁区，充满着恐怖的气氛。在当地流传着许多关于“魔鬼”的神秘传说：“当黑云笼罩着山谷，伴随着电闪雷鸣，即可看到蓝莹莹的鬼火，听到猎人求救的枪声和牧民及挖金者绝望而悲惨的哭嚎”。因而，人们都远离这神奇的地方，并把那棱格勒（太阳沟）改叫为“魔鬼谷”。

尔金山山脉，蒙语意为“有柏树的山”。

阿尔金山之名源自蒙古语及突厥语，意为“金山”、“金色的山脉”。

阿尔金山从两汉以至魏晋，均称西域南山或南山。中唐以后，维吾尔族的前身回鹘称“阿勒吞塔格”，“阿勒吞”为金，“塔格”为山，意为金山。

1989年8月19日，中国甘肃省兰州市与日本国秋田县联合登山队中、日各两名队员北侧路线攀登阿尔金山10号冰川5782米峰成功。

2001年8月23日-28日，甘肃飞虹户外运动俱乐部登山队北侧路线攀登失败，南坡路线6名队员侦察上升至海拔5600米处。

2002年8月13日-23日，甘肃飞虹户外运动俱乐部登山队5名队员南坡线攀登尚为处女峰的阿尔金山5828米的主峰。8月20日5名队员登顶成功，女队员李倩同时成为第一位登上阿尔金山主峰的女性。

2023年6月，新疆阿尔金山国家级自然保护区管理局和新疆地矿局的科研人员在对阿尔金山进行科学考察时，确认保护区西部的2500多平方千米岩溶地貌为喀斯特地貌。这一岩溶地貌位于阿尔金山国家级自然保护区西部的阿其克湖至大九坝一带，南北宽10到30千米，东西长100千米。地貌类型主要表现为岩墙、孤峰、峰丛、峰林、石瀑、岩溶漏斗等形态，分布较为集中。