阿席达卡是宫崎骏《幽灵公主》中的男主角。片中的世界观将“人”和“自然”视为永远不能相互妥协的两个极端，认为人必须破坏自然才能得到自身的生存，而在片中，阿席达卡为了协调两方和平共处一度在人神之间斡旋，但最终也是悲剧性的结局，人和神两败俱伤。阿席达卡也说：“我已经尽力阻止过了(指人神大战)，但最终还是失败了。”但不管人与自然相互共存的问题能否得到解决，作为人类首要的是应该生存下去。

从人类的角度来看，杀死威胁自己生命安全的怪兽是天经地义的事情。于是一个荒谬结论就得出来了：不杀死怪兽，人类灭亡；杀死怪兽他被诅咒。其实阿席达卡是一个很悲惨的人物，从他一离开自己的村庄就已经注定不被外部的世界所接受。在日本传统习俗中，割掉发髻就表示这个人不再是人。所以他要蒙面出行去面对一个乌烟瘴气的日本古代城市。少年族长阿西达卡不是传统意义上爱憎分明的英雄，而是一个被不幸命运所折磨的思想者。

片中的世界观将“人”和“自然”视为永远不能相互妥协的两个极端，认为人必须破坏自然才能得到自身的生存。在片中，阿席达卡为了协调两方和平共处一度在人神之间斡旋，但最终也是悲剧性的结局，人和神两败俱伤。阿席达卡也说：“我已经尽力阻止过了(指人神大战)，但最终还是失败了。”但不管人与自然相互共存的问题能否得到解决，作为人类首要的是应该生存下去。

故事发生在日本的室町时代，阿席达卡(アシタカ音译，有的版本误译为“飞鸟”)所在的部落虾夷族位于日本的东北部。一天从西方来的被诅咒猪神拿各要侵略阿席达卡所在的村庄。眼看拿各步步紧逼，为了保护卡娅和村里的女孩。阿席达卡挺身而出，虽然后来他打死了拿各，但是他也因此中了邪神的诅咒，性命难保。为了化解诅咒之谜和拯救自己，阿席达卡听希婆婆的指示离开了森林，沿着拿各的足迹前往西方。

路上他从机括僧那里打听到使拿各被诅咒的打死拿各的子弹来自于西方居住着山兽神和巨大神兽的古老森林。他于是向西方出发。途中他救了两个掉到山谷的运输铁矿石的人（他们因和艾伯希一起运输铁矿，而在森林里遭到山犬莫娜的袭击，掉落山崖），并初次遇见幽灵公主。阿席达卡在木灵的指引下奇迹般的穿越了森林，把这两个人送回了艾伯希的达达拉城，在达达拉城里，他揭开了野猪神被诅咒之迷——为了获得铁矿，人类不断破坏森林，激怒了森林的野猪王拿各，因而人们无法深入森林，艾伯希到来后，用先进的矢火箭进攻森林，守护森林的拿各神中了她的火枪弹后因为仇恨而变成邪魔——并从艾伯希口中了解到幽灵公主的故事，原来幽灵公主其实是由山犬莫娜养大的被人类遗弃的孩子，她自认为自己是山犬，一心想杀死艾伯希。阿席达卡感觉幽灵公主或许就是解开诅咒的线索。

这天夜里，为了保护森林，杀死艾伯希，幽灵公主只身夜袭达达拉城。在敌众我寡的情况下，幽灵公主形势危急，阿席达卡依靠诅咒的力量成功救下幽灵公主，但在离开时后背中了一枪。被阿席达卡带出达达拉城的幽灵公主开始对陌生的阿席达卡充满敌意，但最终被阿席达卡的真诚与勇敢所感动，由于阿席达卡伤势过重，性命危在旦夕，幽灵公主珊将他带到到山兽神的森林希望山兽神救活他。

山兽神救活了阿席达卡，却没有消除他的诅咒。此时深受人类滋扰的野猪群在猪神乙事主的带领下决意与人类拼死一战拯救自己的家园森林。在阿席达卡离开森林的前夜，莫娜向阿席达卡讲述了幽灵公主珊的悲惨身世和森林与人类的矛盾。阿席达卡离开后，珊带领另外两只山犬离开了莫娜，投入了野猪群与艾伯希跟武士以及云游僧们的联军的战斗中，给双目失明的乙事主当眼睛。艾伯希他们对此役早有准备，他们的最终目标并不是消灭野猪群，而是以它们为饵，找到山兽神，猎取山兽神的头颅。

艾伯希与野猪群的一役，野猪群几乎全军覆灭，只剩野猪神乙事主、珊和山犬。他们朝山兽神安身的小岛进发希望山兽神能治好乙事主的伤。另一方面，在艾伯希带领她的男兵去猎取山兽神时，达达拉城受到了武士的攻击，守城的只有女人，在达达拉城被攻击得岌岌可危时，阿席达卡来了。原来他在离开了珊以后也受到了武士的散兵的攻击。阿席达卡在达达拉城外得知艾伯希猎取山兽神去了，为了拯救山兽神和珊，同时也为了通知艾伯希回来救达达拉城，他再次朝森林出发。艾伯希和武士军队为了找到山兽神，他们披上了野猪皮，涂上了野猪血，以掩饰他们人的身份。跟踪撤退的乙事主和珊，快到山兽神所在的小岛时，军队围住了野猪神和珊，并攻击他们。愤怒的野猪神化为邪魔，在它身上的珊也受到牵连，刚赶到的阿席达卡要救珊，却力不从心。眼看形势不可挽回，莫娜及时赶来夺回了珊，行将就木的莫娜告诉阿席达卡让他和珊一起活下去。山兽神出现取走了乙事主和莫娜的生命，同时。艾伯希却趁机把麒麟神的头射了下来，愤怒的山兽神开始吸收生命以找回自己的头。此时只剩下头颅的莫娜凭借仇恨的执念咬掉艾伯希的一只胳膊。阿席达卡和珊为了救森林，从武士军队手里夺回了被抢走的山兽神的头。头失而复得的山兽神在太阳出来时轰然倒地而亡，大地重新焕发生机。

拯救了森林后，珊对人类破坏森林的罪行仍无法释怀，她选择回到了森林中，阿席达卡尊重珊的选择，告诉她自己将定居达达拉城，想念珊时会骑着鹿去森林见她，两人在一片盎然的绿色山野中微笑别过。

原文“幽灵公主”，直译过来应该是叫作“物之怪姬”。 该片本想取名为《阿西达卡外传》。

“物の化”，即生灵。日本是一个敬畏自然灵的国家，他们认为凡是自然界的东西里面都有生灵在护佑着，花草树木、河流山川甚至石头都有灵性，其中有我们所熟悉的河童、狐仙等等。《源氏物语》里有六条夫人“生灵作祟”的一场，日本人认为即使是活着的人，由于其欲念或是生病，他（她）的生灵也会飘离本体，附在别的人身上作祟，被附的人连声音姿态都会变得和生灵的本体一模一样。

《幽灵公主》是吉卜力工作室于1997年推出的一部动画电影。宫崎骏在《幽灵公主》中探讨对环境的破坏，和人是否能够与自然真正和平共处等问题。《幽灵公主》的背景设定在日本的室町时代，这是中古时代进入近代的一段转变期，征夷大将军的权势大幅的衰弱。

《幽灵公主》原稿是宫崎骏 大师将《修那的旅行》改编后创作出来的。《修那的旅行》是宫崎骏以西藏的民间传说为原型创作的全彩图绘本。但因当时中日关系恶化，没有被拍成电影，也是因此这件事宫崎骏开始将世界和平列入动漫作品的主题。因为其内容精彩，在宫崎骏创作史上具有里程碑意义，因此，故事中的一些场景和人物形象被重新改编加入神道教内容加工，成为后来的《幽灵公主》《风之谷》和《地海传说》。虽然《幽灵公主》《风之谷》在中国的名气大于此作品，但是在日本和欧洲名气远远没有《修那的旅行》有名，此书现存世不到一千册，属于濒临消失书籍。