在南
阿拉伯乳香之区，曾经有座
绿洲古都，坐落在巍峨高山上，为踏著沉重步伐经营乳香买卖的骆驼商队提供物资补给。活跃於公元一世纪的古罗马作家普林尼记载该城有六十座神庙，财富物资多至笔墨难以形容……一九三四年十一月，声誉卓著的英国旅行家芙瑞雅·史塔克搭船通过红海，在
阿拉伯半岛尖岬的亚丁港登岸。从这儿，四十二岁的史塔克展开她最令人难忘的旅行：独自深入南阿拉伯，走访阿拉伯最富饶地域哈达拉毛谷地的乳香之路，矢志成为第一位找到湮没无存的古王国首都沙巴瓦并提出文献加以佐证的西方人。
虽说古时这里是香料贸易的中心，但当时，这块地域还是部分未经探勘、地图也未标示的地区。在这里，部族与部族间战火频仍、兵燹不断，旅行家们人人视为畏途。不过，这位个头娇小、魅力十足且活力充沛的探险家没有任何迟疑，她和哈达拉毛人一同生活，一起赶路旅行，满怀欣喜地拥抱这个充满舍赫、圣人、蘇丹後宫与全身染蓝的贝都因人的多彩多姿世界，也为这个现已消逝的古老世界留下第一手纪录。可惜的是，奈何命运多舛，她最後铩羽归来，在距沙巴瓦不到三天的路程;而发现沙巴瓦的荣耀也落入他人手中……
芙瑞雅·斯塔克（1893-1993），英国旅行家，生于巴黎，是20世纪最伟大的女性旅行家，也是最优异的旅行作家之一。她出版了三十多部有关中东的旅行游记，作品中除了刺激的冒险外，以独特的手法融入历史背景与当地民俗风情。本书于1936年刚问世便成为畅销书，还引起伊丽莎白女王的关注，两人因此成了朋友。1972年她受封大英帝国女勋爵。