阿科桑蒂以生态建筑的概念为理论基础，建成之后可以容纳五千人，它将为如何改善城市环境、减少人类对地球的消极作用而做出示范。阿科桑蒂大型、紧凑的结构以及大规模的太阳能温室将只占4060英亩保留地中的25英亩，使得自然与城市居民之间的距离不再遥远。

阿科桑蒂是个奇迹，是众多最极端矛盾的统一体。离它最近的那座城市，是全美国城市扩张最迅速的地区，但它却几乎是这世界上最慢的建设项目。

它是世界上最小的“城市”概念的聚落，长期居民保持在60~80人，但每年却吸引超过5万的参观者；它坐落于一个建立在石油工业之上的国家中，却更乐于从天空而非地下获得能量；居民更多地依赖双腿而非车轮。

1970年，保罗·索莱里在科桑蒂基金会的支持下，开始创建阿科桑蒂——位于亚利桑那中部高沙漠区的城市实验室。

城市在地球表面无序地延伸，引发了巨大的浪费、挫败感，以及因土地和资源消耗而导致的长期代价。人类对机动车的依赖进一步恶化了这些问题，环境污染、空间拥堵和人际隔离等现象不断加剧。阿科桑蒂试图通过建造一个立体的、步行的城市，来解决这些难题。因为这个规划拒绝外扩，城市和自然皆得以在保持其整体性的同时繁荣发展。阿科桑蒂是一个蓝本：一旦成功，它将成为世界建设城市的模型。

索莱里在凤凰洲附近买下的这块沙漠高地占地4000多英亩。在过去40年间，索莱里和他的学生以及全世界慕名而来的6000多名志愿者，一点一点地推动着这个项目，但是至今也仅完成了全部规划的2%。

60～80位居民长住于此，而且还有家庭在这繁衍了下一代。他们承担设计、建设、景观、维护、烹饪、木工、金属锻造、陶器、园艺和管理等工作。他们每周四在拱顶广场下开会，相互通报新闻。这里可以看电视，但没有太多媒体，没有奢侈品和时尚，也没有宗教，不过圆形剧场有时会有音乐会。人们作息规律，安居乐业。虽然他们的薪水仅仅比美国的贫困线高一点儿，但是这里呈现出自立、活跃和和谐的氛围。

进入阿科桑蒂之后，汽车就失去了作用。这里没有废气，也没有噪音，房屋全部朝南，拥有各式雕刻过的穹顶。从广场的拱顶、住宅门洞，到露天剧场的看台，大量采用了圆形图案，勾勒出一望无际的沙漠风景。索莱里说，开阔的视野有助于人们舒缓压力。

这个项目的参与者们认为，一个人本身不需要太大的空间，但你必须方便地到达你想去的地方。通过盘旋的坡路，可以在10分钟内步行去任何地方——住家、办公室、作坊、咖啡厅、篮球场、广场、音乐厅等。

阿科桑蒂的核心建筑之一是瓷穹殿，是阿科桑蒂地理与设计的中心点。整个穹殿坐北朝南。当夏季来临，太阳直射地面，穹顶可以起到遮光庇荫的作用；冬天阳光从南面斜射入殿内，为空间内部提供热源。

东新月建筑群是另一个杰作，由10幢建筑物构成。建筑群的热能来自连排温室收集的暖气。气体通过各个建筑物外部的水泥管道输送，使得整个建筑群成为一个巨大的散热器。虽然在炎热的沙漠，但基于合理的建筑设计，基本不用空调。索莱里说：“优雅的节俭是一种更好的生活方式，亦是实现公正平等的前提。”

在阿科桑蒂的设计中，索莱里尝试将食物生产融入城市。朝南的附属温室不仅可以生产食物、加热能量，还可以为市民提供一个生产性的环境，让人们很容易体验并享用。饭馆坐落在邻近种植作物的区域里，这样食客挑选的新鲜农作物可以立刻收割、烹饪然后端上饭桌。沿着基地北侧建了23个果园台地，在设计中融入了生产性植被。保住现有的、能生产食物的农业用地，在边缘的土地上建设，是索莱里设计的核心概念。在这里他们种植橄榄树、葡萄藤、无花果、香草，使景观既具有美感又兼具生产性。

索莱里他希望找到制造能源的替代方法，它应该是可再生的、可持续的，就像风能和太阳能。而且由于能量在经过几百英里传输到终端用户时会产生巨大的能量耗损，所以“就地生产能量”才是最经济的方式。这就是他在“简约线性城市”构想中，将风能、太阳能和其他被动式温室融入城市系统中来的原因。另外，紧凑高密度的城市设计减少了城市中用于加热和冷却的能量需求，将汽车边缘化的做法显著地降低了交通的能耗。

根据索莱里的生态建筑理论，在阿科桑蒂，众多系统通力合作；人力与资源的周转高效有序，建筑物功用复合多样，利用太阳能实现照明、取暖和制冷。在这个高度整合的环境中，公寓、商业、产品、技术、开放空间、工作室、教育和文化场所都仅在咫尺之遥，与此同时人的隐私权得到最大保障。

阿科桑蒂是一个教育中心。在为期五周的学习项目中，既有建筑技术和生态建筑哲学的教授，又有建筑工作的继续。世界各地的志愿者和学生纷纷来到这里，亲身参加阿科桑蒂的建设，以获得关于阿科桑蒂的原始体验。他们有很多都是城市规划专业的学生，其中一些人完成学习项目后可拿到大学的学分。当然规划或建筑学背景并不是参加该项目的必备条件。兴趣各异、背景不同的人们，同样在为阿科桑蒂贡献自己的时间和技能。

到目前为止，在6000多名参与者的努力下，阿科桑蒂已经建成为一片混合功能的建筑群。60至80位长期居民在此生活，他们继续建设，并维护已经建成的环境。这些长期居民都是曾经参加学习项目、已经毕业的学生，承担了设计、建设、景观、维护、烹饪、木工、金属锻造、陶器、园艺、交流和管理等各项工作。举世闻名的“索莱里风铃”也在他们手中诞生，每年吸引五万名游客前来参观。

保罗·索莱里（PaoloSoleri），1919年出生于意大利都灵。他集建筑师、城市规划设计师、艺术家、工艺师、哲学家等多重身份于一身，终生致力于探索实现人类理想的无限可能性。他擅长运用各种媒介表达构想中的未来世界。“阿科桑蒂（Arcosanti）”是其最为知名的实践。这个建筑在亚利桑那高原荒漠的城市实验室试图为不断恶化的人居环境提供替代方案；通过创建体验性空间来构筑一个可与人类发展相和谐的环境“原型”。索莱里独创“生态建筑（Arcology）”一词，通过将“生态”（Ecology）与“建筑”（Architecture）融合，规划了一条可以帮助人类实现美、平等、爱的人类进化之路。这件已持续半个世纪的实践作品，是索莱里博学睿智的结晶（在这个分工不断细化的社会已不多见）；它影响并激励着无数有志之士参与到营建理想环境的探索中来。

早在半个多世纪以前，索莱里就创造了“Arcology”这个词——ecology（生态）+architecture（建筑）——也就是“生态建筑”。这种建筑的终极理想，是制冷、供热以及各种生活所需通过建筑设计，运用自然的物理效应，而非石油、煤炭等化学能源而获得，实现真正意义上的无污染、可持续的自给自足。

索莱里于1919年出生于意大利都灵。他早年一直在欧洲生活，1946年，索莱里取得都灵理工大学的建筑学博士学位。毕业后不久，他便动身前往美国，参加弗兰克·劳埃德·赖特在亚利桑那州的学徒计划。但赖特以“广亩城市”为基础构想的城市发展理念在他看来是造成当今社会城市无序扩张的病因之一。建立在赖特的设计基础上的当代美国城市——遍地是中产阶级的两三层小别墅，以巴掌大的城市CBD为轴心，密密匝匝地向四周蔓延，无尽地蔓延，望不到边；在独门独户的舒适小楼里，每家拥有各自的车库、草坪、游泳池，每个成年人都有一台汽车，上班、读书、购物都需要开车。他认为这种局面令远程运输成为常态，无谓地消耗着巨量的能源，无聊单调的城市无节制地侵入丰富而有魅力的旷野，更令传统的邻居、社区的概念破碎，人与人之间越来越隔膜和冷漠。

因此，索莱里的观念更像是赖特同时代的竞争对手，也是同样著名的建筑大师柯布西耶的理念，即以集中化的方式来建设和管理一座城市。所不同的是，柯布西耶的城市规模具有一种工业化和集权主义颂歌的倾向，但索莱里更乐于用一种较小规模的、高度集约的、自然主义的方式来构筑他的城市梦想。

1950年，索莱里回到意大利，承接设计一座名为CeramicArtisticaSolimene的大型陶瓷厂，该厂已成为意大利历史性的地标。索莱里开始以陶瓷艺术家的身份工作。之后50年，他制作的陶瓷风铃、青铜风铃和雕塑方面的成就，为验证他建筑理论所需的活动提供了主要的经费。1970年，索莱里着手进行他最具野心的作品——位于亚利桑那中部的高沙漠区的阿科桑蒂。