阿育王塔，坐落在山西省忻州市代县城内古城圆果寺内，俗称白塔。始建于隋仁寿元年（601年），自建600多年中历遭三劫，于元至元十二年（1275年）改建为砖塔。

阿育王塔始建于隋仁寿元年（601年），原为木结构，时称“龙兴”。

唐会昌二年（842年），灭佛塔；大中元年（847年）重建，改“龙兴”为“圆果”。

五代后周显德元年（954年），重修。

北宋元丰元年（1077年），被“雷火”焚毁；元丰二年（1079年）重修；崇宁元年（1102年），又建阿育王塔。

南宋嘉定十一年（1218年），元兵南下，阿育王塔再毁。

金天会元年（1123年），遭兵革；天会六年（1128年），再加修葺；金兴定二年（1218年），州人举火焚塔。

元至元十二年（1275年），阿育王塔改建为砖塔。

明宣德三年（1428年），朝廷敕修；正统十二年（1447年），盖塔廊二十六间；天顺三年（1459年），重修东西两廊；成化十二年（1476年），砌台基；嘉靖四十五年（1566年），重修。

清康熙十二年（1694年），阿育王塔补修。

阿育王塔塔为圆锥形，为砖石建筑，系砖构实心藏式喇嘛塔形制。塔台基平面呈长方形，南北长50米，东西宽30米，高1.5米，占地面积1500平方米。台基上的塔由底座、塔身、塔刹三部分组成，塔体平面通体呈圆形，周长60余米，直径21.78米，高40米。

阿育王塔塔底部施双层贺形束腰须弥座，塔身作叠涩混肚式覆钵，塔座较塔身大了许多，收分甚巨。底座下部砌筑反叠涩收进砖台两层，其上施覆莲瓣圆盘，圆盘四周镌刻大型覆莲瓣30瓣，绕以缠枝花纹。莲瓣瓣尖翘起，雕刻精细，刀法苍古。覆莲瓣圆盘上施圆柱体，较底层覆莲瓣圆盘内收。圆柱体上砌筑反叠涩收进圆形砖台三层，其上承托由仰覆莲瓣组成的圆形束腰须弥座。束腰上枭莲瓣上再砌筑圆盘一圈，圆盘上施平面呈圆形的覆莲瓣一圈，是为上层圆形事腰形弥座之下枭。下枭上面砌筑反叠涩收进砖台一圈，其上筑圆形事腰。束腰部位作圆柱体，平素无饰。一般喇嘛塔底座均采用方形，但是此塔底座却为正圆形。

阿育王塔圆柱体束腰的上枭是大于束腰的圆盘，圆盘上施覆莲瓣一圈，其上即叠涩混肚形覆钵式塔身，圆和秀丽，向内急剧收缩，大大小于塔座，直径仅是底座的1/3，这是元代喇嘛塔所共有之特征。

阿育王塔刹座叠涩砌筑，平面呈“亞”字形，其上承托铁质刹杆，砖作相轮十三层（元代造十层，清代修葺时加盖三层），喻示佛教十三天，收分甚急。其上置圆形露盘，周悬金铎，状若伞盖。极顶以葫芦式宝珠两枚和圆形宝珠两枚收刹，四枚宝珠上下叠置而连成一线，均以刹杆串联并且支撑。

阿育王塔全塔比例和谐，稳健挺拔，轮廓秀美，叠涩精致，素净雅丽，砖雕技艺高超，是中国元代喇嘛塔之佳作。

阿育王是前三世纪古印度的国王，因其缔造者的家族属于孔雀氏族，其王朝被称为孔雀王朝。前270年，阿育弑兄即位后，连年发动战争，以武力实现了印度历史上第一次大一统，建立起古印度史上一个庞大的帝国。阿育王脾气暴躁，残忍嗜杀，使其逐渐感悟忏悔，遂洗心革面，放下屠刀，加入了僧团。为示虔诚，阿育王将佛教尊为“国教”，下令在全国兴建佛寺。在他的推动下，当年净饭王王子释迦牟尼创立的“佛教”在孔雀帝国得到发展。为了表示对佛教三宝的敬仰，阿育王曾先后三次把整个国家布施给佛教事业，然后再以珍宝赎回。在他即位的第十七年，组织了佛教史上的第三次集结，促使佛教走出印度，走向了世界。

据说，为弘扬佛法，阿育王将原来分属八国的释迦牟尼佛舍利，在包括中国在内的全世界建塔八万四千座用以供奉，所建之塔均以“阿育王塔”称之。由于阿育王广布佛塔的影响，后世所建的同类型塔也多以“阿育王塔”名之。所以，阿育王塔只是一个泛称，中国各地、东南亚乃至世界各国，均有同名者。

代县的阿育王塔又称“代州塔”，简称“代塔”。在古代阿育王塔有其自己的独特名字，隋称“毘阇”“龙兴”，唐称“圆果”，明清因之。

代县古时处于汉蒙接壤的边地，于是代州阿育王塔的兴建就又有了安抚民心，缓和民族情绪，维护社会稳定的特殊寓意。蒙元统治者分析了代塔在雁门关内外人民心目中的地位，于是代州阿育王塔塔在蒙古人的天空下得到重建，在至元十五年（1275年）重新屹立在了雁门大地。忽必烈也分析了代州塔的毁因，故将阿育王塔敕建成了砖塔，且建得雄浑大气、建得挺拔稳健，以显示蒙元国祚永久。由于蒙古人对喇嘛教情有独钟，代州塔自然被建成了喇嘛塔，即覆钵式。

在历经劫难，屡次涅磐后，阿育王塔由木制变为了砖质，由“汉塔”变为了喇嘛塔，几个轮回后又几近回归了印度“阿育王塔”的本来面目。因为中国所有形式的塔中惟有喇嘛塔是最接近于印度“卒堵波”，也就是最早的“塔”的雏形的。

阿育王塔蕴藏了供后人破译的较多历史信息，是一座历代帝王心中的“政治塔”；是一座多民族文化交融的“和谐塔”；也是一座佛教徒信仰尊崇的“圣塔”；更是一座雁门关内外民众心中的“宝塔”。

阿育王塔与五台山明代大白塔代表了两个历史时期的建筑风格，是研究承袭关系的代表性实物，白塔造型秀美，稳健挺拔，砖雕艺术高超，是中国藏式塔中的佳作。 阿育王塔与北京妙应寺大白塔共为中原地区今存喇嘛塔早期作品之实例和典范。

2001年6月25日，阿育王塔被中华人民共和国国务院公布为第五批全国重点文物保护单位。

2006年，国家文物局拨款修补阿育王塔。

阿育王塔，坐落在山西省忻州市代县城内古城圆果寺内。

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