1944年1月，
杜聿明在昆明组建了伞兵第1团，代号“鸿翔部队”。这是中国军队历史上的第一支伞兵部队。伞兵团人员选拔非常严格，士兵多为知识青年，全团共配属三个步兵营，共计1000余人。在配备了美军顾问和全副美式装备后，伞兵团进一步扩编为“陆军突击总队”，共4000余人。
1945年7月，伞兵部队完成了跳伞训练科目，初具参战能力，其战斗力在国民党军队中脱颖而出。此时，正逢中国军民对日军发起局部反攻。乘此良机，中国伞兵进行了三次小规模的空降作战。
1945年7月12日凌晨3时许，“陆军突击总队”第1伞兵队近200名官兵从昆明起飞，经6个多小时航行，顺利空降在广东开平县苍城镇。在此后的一个月时间里，中国伞兵转战数百公里，将日占区内的敌军搅了个天翻地覆。8月初，伞兵队主动出击，偷袭日军重要渡口南江口，破坏了日军的水上运输。日军对中国伞兵的行动大为恼怒，派大批部队对中国伞兵实施清剿。中国伞兵采取游击战术，游走于大山之间，不时袭扰日军，有效地牵制了日军兵力。日本宣布投降后，这支中国伞兵部队作为受降的先遣队率先开进了广州。
1945年7月18日，中国伞兵部队实施了第二次空降作战，夺取了日军位于广西的要塞，也是重要的物资转运地——丹竹机场，并袭击了日军其他物资补给基地。7月27日，中国伞兵实施了抗战中最后一次空降作战。空降的地点在湖南衡阳地区，在事先潜入的地面谍报人员引导下，180多名空降兵顺利着陆并进入山区隐蔽，伺机对日军发起袭击。
7月底，在衡宝公路上，当一个日军运输中队大摇大摆行驶时，突然遭到了中国伞兵的伏击，日军扔下被毁的运粮汽车和尸体后，仓皇逃走。数日后，伞兵们又主动出击，偷袭驻台元寺日军，全歼守敌近百人，自己仅牺牲4人。至此，中国空降兵三战三捷，用全胜的战绩迎接了抗日战争的胜利。