丽芳幼入朱幼芬主办的福清社科班。出科后又从诸如香、赵芝湘学戏,曾历搭
梅兰芳、
荀慧生、
马连良、
奚啸伯、
杨小楼等班演出,嗓子好,为30年代著名的二路
旦角。1934年曾与
雷喜福合演于中和戏院,极受观众好评。丽芳久慕
程派艺术并私淑程派诸多代表剧目,1934年10月经孔缀庵先生介绍在北平新丰楼正式行拜师典礼,向
程砚秋学习了《
金锁记》《骂殿》等戏,时有“小御霜簃”之雅誉。
平时常贴演的剧目有:《四郎探母》《
红鬃烈马》《
战蒲关》《
三娘教子》《御碑亭》《虹霓关》等。1945年以前曾与
谭富英合拍了
京剧艺术片《四郎探母》,后因嗓音失润而脱离舞台。1950年曾应邀在
梁花侬主办的西北艺校任教,1953年又调入
中国戏曲学校,担任
程派戏的教学工作。1957年病故,年仅46岁。
程砚秋第二次重组鸣和社,盖因1932年1月1日砚秋赴欧洲考察戏曲音乐,旅欧游学逾一年又六个月,返北平后即着手重组。除恢复1930年原班外,先后邀请赵桐栅、李多奎、
俞振飞(1934年9月)、钟喜久、
钟鸣岐、陈丽芳(1935年1月),又以刘盛莲易赵桐栅(1935年3月),以琴师
周长华、任志林易穆铁芬,以鼓师
白登云易
杭子和(1934年9月),另请刘连荣、
谭富英、
陈少霖加入,而使“鸣和社“名角汇集,保证了砚秋能够连连排演新剧。
1934年10月26日,农历甲戌年九月十九日:陈丽芳拜
程砚秋为师
在吉祥戏院由
谭富英与
王泉奎、陈丽芳联袂上演了全部《龙凤阁》(即《大·探·二》),一时间九城轰动,万众争睹。从此,“铜锤连唱三折”之风盛起,开创了这出传世佳作演出的新形式、新局面。