本书收入陈云1959-1983年间，与江苏、浙江、上海和北京等地的有关人士关于
苏州评弹的谈话、通信和文稿共40篇，内容涉及苏州评弹的节目评论、苏州评弹的改革创新、苏州评弹的人才培养、苏州评弹传统节目的整理与加工等诸多方面。其中所收1981年的一次谈话中所提出的苏州评弹以及整个曲艺发展要“出人、出书、走正路”的著名论断，为曲艺界乃至整个文艺界热烈响应，对于中国
特色社会主义文艺的发展繁荣具有普遍的指导意义。再版时，增收陈云有关苏州评弹的文稿11篇，列在原版文章之后，使全书所收达到51篇，书名为《陈云同志关于评弹的谈话和通信》（增订本）。