1279年，元军在崖山之战中攻灭南宋，转而开始攻打南方的大越（陈朝）和占城。1282年，感觉到威胁的太上皇陈圣宗以及皇帝陈仁宗在平滩召集宗室和文武百官，讨论御敌之策。当时的陈国瓒只有16岁，太上皇认为他年幼，没有让他参加会议。陈国瓒感到十分耻辱，以至于捏碎了手中的橘子。最终陈国瓒自行组建了一千余人的军队抗击元军，其军旗上书“破强敌，报皇恩”六字。
根据《大越史记全书》的记载，陈国瓒的军队异常勇猛，元军遇上他只能退却。1285年阴历四月，陈国瓒在
陈日燏的麾下作战，于咸子关击败唆都率领元朝水军。阴历五月，陈国瓒跟随陈光启，在章阳大败
脱欢主力，随后阵斩唆都，迫使脱欢自昇龙撤离，退回元境。