陈塘港历史悠久，唐大历年间初辟。宋咸淳年间，邑人状元陈文龙见乡人因常遭旱灾故在二十三都海地筑田砌塘，疏通河渠，会东西两湖之水，长50余里，水深丈余，北伸黄浦闸入海，南经杜桥（今渡桥）、沙京至壶井江，通三溪，建造斗门闸，将所有溪河之水汇归弦歌里（今潭头一带），沟通梅林（今梅花、文岭），成为艚船的主要航道。陈塘港挖通以后，历代地方官员多有疏浚扩建，清乾隆二十三年(1758)知县贺世骏重修陈塘港。民国3年知事吴鼎芬竣东、西湖及陈塘港。

陈塘港内河航道长60公里，主港道北起潭头镇克凤村五门闸，南经港口、塘下、三星、六林、华阳、渡桥至北山连接莲柄港，长25公里，航道宽6～10米，可通10吨级船只，支港道渡桥至漳港10公里，王朱至龙峰5公里，还有不少港汊航道可通0.5～2.5吨级船只。

60年代，填湖垦田，拦河建闸，原来东起东湖，向西经金峰、集仙、岭南、边兰、潭头14公里航道已不能通航，且因公路运输发展，陈塘港船只逐渐减少。1972年，莲柄港扩建，凿通龙腰山“朝阳洞”通水通航隧洞，闽江水过洞穿渠引到陈塘港，变季节性通航为常年通航。自五门闸至北山河段过去只通2.5吨级艚船，现可通10吨级轮船。