陈正大（1186—1240），字子中，
仙居人（今属
浙江省）。
南宋宁宗赵扩嘉定十三年（1220）庚辰科武举第一人。据《康熙仙居县志》记载，陈正大容貌丰伟俊逸，中状元时年仅二十岁，史称“时方弱冠”，开榜之日，京城轰动，“策马长安街，观者如堵”。陈正大后任广西钦州、湖南沅州知州等职。仙居县城曾为其建“状元坊”，《嘉定赤城志》载：“状元坊在县南一十步，以陈正大魁武科，故名。”
陈正大，城内车门里（今福应街道月塘社区车门里）人。陈正大出身于名门望族：祖父陈庸，文进士出身，官居江西提刑；父陈括，武进士，福州德清县尉；兄陈清卿武进士，弟陈廷兰亦考取武进士，仙居古往今来“父子四人武进士”，就是陈正大家门。陈正大家族系皇亲国戚，兵部侍郎陈仁玉是陈正大内侄，兄嫂郭氏为南宋理宗皇后
谢道清的姨妈。
陈正大出生于淳熙十三年 （1186年）5月2日，自幼读书，天资聪慧，学业卓有成就。鉴于南宋皇朝重文轻武，家父满怀希望他考取文进士。故而，给他起名“正大”，寓“正门文士，光大祖德”之意。由于家父陈括与兄长陈清卿均为武进士出身，习武健身已经是陈家传世至宝，陈正大耳濡目染，文武并进，尤其是他天生钢筋铁骨，一身蛮力，小小年纪拳脚功夫不亚于父亲与兄长。南宋开禧元年（1205年）温州武林高手父子三人前来仙居挑衅，父亲陈括与兄长陈清卿不敌，连连败阵。当年未取功名的陈正大初生牛犊不怕虎，力敌千钧，且奇招频出，温州高手奈何不得，只好甘拜下风。陈正大从此以武扬名。
嘉定十三年（1220年），陈正大赴京城武考，压倒群雄，独占鳌头，考获武状元。史书记载，“时方弱冠美丰仪，传胪之日，策马游街，观者如堵”。陈正大长得一表人才，风流倜傥，高中武状元之日，在京城戴冠披彩，骑高头大马，以行“状元游街”之礼。是日，围观者人山人海，大街小巷，堵得水泄不通 。翌年，初任池州统制兵马郎中（正五品武职）。嘉定十五年（1222年），钦州不稳，陈正大受命于危难之际，赴任钦州（今广西钦州地级市）知府。他勇于担当，不辱使命，历经半年整治，有力打击了山匪叛贼与地方黑恶势力，整治社会不正之风，降低了百姓的税负，开拓了市井，拓宽了贸易渠道，经济开始复苏，钦州初现“闾里安宁，歌舞升平”新气象。再调任沅州（今湖南省芷江侗族自治县一带）知府。陈正大在沅州躬身为民，为官清廉，深受百姓爱戴，离任之日，沅州民众堵道送别。
陈正大生不逢时，当年由于理宗皇帝对奸相史弥远言听计从，史弥远趾高气扬，破坏既定的宰执制度，独揽相权，培植个人势力，操纵台谏，控制言路，陷害忠良，对金采取屈服妥协，对南宋人民则疯狂掠夺，擅权二十六年之久。 陈正大早就看不下去，自己虽然是皇亲国戚，但是史弥远却是理宗皇帝的恩公，奈何不得，还是眼不见为净，于端平二年（1235年）辞官回仙居老家闲养。