陈正青，祖籍福建福州，祖父陈自新（陈焕皋）前清进士，在湖南、广东为官。父亲陈仲经以文名当世，投身
国民革命。陈正青1917年12月生于湖南长沙，后随家庭迁居北平，就读汇文中学；1936年毕业于
上海大同大学。
陈正青因与父亲陈仲经（著名书法家）政见不合，1936年10月离家赴西安。12月又经其姐夫王子安（省议员、杨虎城机要秘书）介绍，由云阳
叶剑英处入延安抗日军政大学。1937年3月加入中国共产党，同年9月调
西北战地服务团。长期转战陕西、山西、晋察冀等地区，历任戏剧队长、编导等职。1944年底回到延安，任
鲁迅艺术文学院干研班研究员。抗战胜利后赴东北，历任辽宁省文工团副团长、嫩江军区政治部宣传科科长。参加
四平保卫战时任三区区委书记。1946年调东北画报社任出版科科长和采访科科长。在此期间，拍摄了大量纪录东北解放战争的珍贵照片。建国后，任
中央人民政府新闻总署摄影处副处长。1952年4月
新华社摄影部成立后，历任通联科长、记者室主任、研究室主任、摄影部副主任等职。
然而，陈正青的命运并不像他的摄影作品那样幸运与辉煌。由于“出身不好”，在政治运动往复不尽的年代里反复受到怀疑和压制，当1966年文化大革命又一轮残酷迫害与凌辱开始的时候，他终于不堪忍受，于8月27日夜，在
新华社住所与其妻何慧（延安时期老干部，建国后的新华社摄影部国际组组长）一起服安眠药自杀，留下了四个尚未成年的孩子，其中最小的才十二岁！他们的孩子们后来也一个个被下放到内蒙、山西、吉林等地。
陈正青是著名摄影记者，也是我国新闻摄影和体育摄影的奠基人。他拍摄了《开国大典》、《朱总司令在天安门城楼上宣读中国人民解放军总部命令》等大量珍贵历史照片。同年，又参加了全国第一届文代会、全国政协第一次全体大会的报道，成功拍摄了《毛泽东当选中华人民共和国中央人民政府主席》、《会场挂起第一面新国旗——五星红旗》等纪录历史瞬间的新闻照片。
1949年9月，华北画报社、东北画报社、北平电影制片厂照相科选派了吴群、陈正青、
侯波等6人组成第一届政协会议下设的新闻处采访科，承担此次会议及新中国成立的摄影报道工作。据吴群（原
新华社摄影部副主任，已故）等当事人的回忆，当时32岁的陈正青在摄影科中年龄最长，参加革命早，文化和技术水平高，使用的器材装备较完善，摄影经验较丰富，在采访中起了重要作用。当时发出新闻照片175幅，其中仅陈正青一人拍摄的就有56幅。在拍摄毛泽东主席宣布新中国成立的宣告时，为了寻找最佳拍摄角度，完整地记录这一历史性时刻，陈正青只能倚着天安门城楼的汉白玉栏杆，尽量将身体往后仰以便能拍出更完整的画面。但是专注拍摄的陈正青并没有意识到可能坠落的危险。而站在毛泽东身边的朱德为了腾出空间，方便记者们拍摄，从领袖们站立的前排人群中退后一步，当他发现陈正青拍摄的险情时，急忙快步冲上前去，用双手紧紧地抱住陈正青的双腿，帮助他完成了拍摄。朱德自己却留在了镜头之外。