多年来，他在自己热爱的专业领域内潜心耕耘，主要从事清史和改革史方面研究。先期主攻清史、特别是清前史研究，著有《皇太极》一书并论文20余篇及《清代人物传稿》等多部合作著作。在关于
萨尔浒之战双方兵力与努尔哈赤、代善、袁崇焕等历史人物评价等问题上均提出了独到之新见，《
中国历史学年鉴》（1981年）、《文史知识》（1988年第10期）等曾予以评介。
八十年代中期以来，为给我国空前规模的改革事业提供借鉴，连续出版《中国古代改革家》、《中国古代改革史论》、《亚洲史上十大改革》（主编）等著作和十余篇论文。代表作《中国古代改革史论》是第一部系统的中国古代改革通史专著，被学界同仁誉为“拓荒之作”、“开拓之作”、“开山之作”，专家评论该书“提出了关于历史发展的一种认识模式”，“提出了一些值得重视的创见”，“初步建立起对中国古代改革史的的理论认识”。国家主要领导人通过中央办公厅调阅此书。
在《光明日报》和《改革之声》刊物专文报道其关于改革史研究的事迹。她正筹划编撰《中外改革史研究书系》丛书一套，将“改革史”研究在理论上和广度上再推进一步，将东西方改革对比研究搞起来。