占据九江的
袁术为了招募陈珪为己所用,写信给陈珪说:“昔日秦朝政治混乱,天下群雄争相夺取,最终由智勇兼备之人得到天下。如今世事纷扰,将有瓦解的趋势,确实到了英雄有为之时。我与足下是旧交,足下愿意来辅佐我吗?如果我能够成就大事,您便是我的心腹。”陈珪的次子
陈应当时正在下邳,袁术便胁迫陈应做为人质,认为必使陈珪投靠自己。
陈珪回信答复说:“昔日秦末之际,皇帝肆意残暴,虐政遍布天下,致使百姓遭受痛苦、吏民无法活命,于是土崩瓦解。如今虽然形势衰微,却不如秦朝的苛政暴虐扰乱。曹将军(
曹操)英明神武、顺应时运,恢复国家刑法,即将扫除凶恶之人,使得天下安定,这实是已经有了迹象的。我以为足下会与他齐心协力,匡扶汉室,可是足下却阴谋不轨,自招灾祸,岂不让人痛心呢!如果您迷途知返,还可以免祸。我与足下是旧交,故而陈述真情,虽然听起来逆耳,实是至亲之人的忠告。若是要我谋求私利而阿附足下,我宁死也不为。”
建安二年(197年)袁术僭号于九江,派
韩胤将此事告知割据徐州的
吕布,又提及结亲之事,请求吕布将其女送去九江。陈珪害怕扬州、徐州同心合力将对国家不利,于是对吕布说:“曹公奉迎天子,辅国执政,威望盖世,即将征讨四海,将军应与曹公共谋,以求泰山之安。如今与袁术结亲,将受到不义之名,必定有累卵之危。”吕布也怨恨袁术之前的失信,于是派人追回其女,并把韩胤送到许都,斩首于市。
陈珪想要派其子
陈登拜谒曹操,吕布不肯。适逢朝廷使者前来授任吕布为左将军。吕布大喜,便同意陈登前往,并命他带奏章谢恩。陈登见到曹操,便商议应对吕布方案。曹操决定将东方之事交给陈登,于是拜陈登为广陵太守,加陈珪俸禄为
中二千石。
吕布当时只有三千士兵、四百匹马,担心抵挡不住敌军,于是对陈珪说:“如今引来袁术军,皆是因为您的缘故,现在应该如何是好?”陈珪回答:“韩暹、杨奉与袁术,不过是仓促聚起来的军队,计策未曾确定,不可能相互维持多久。我儿子陈登算定他们好比一群鸡,做不到一同栖息,可用离间计使他们离散。”吕布听从,于是写信策反韩暹、杨奉,共同在下邳大破张勋。袁军大败而走,遭杀伤、落水者不计其数。
王夫之:“嵩之欲诣许也迫,而固持之以缓,其与表约曰:‘守天子之命,义不得为将军死。’先为自免之计,以玩弄表于股掌之上,坚辞不行,而待表之相强,得志以归,面折表而表不能杀,亦陈珪之故智,而嵩持之也尤坚。表愚而人去之,操巧而人归之,以中二千石广陵守遂珪之志,以侍中零陵守遂嵩之志,珪与嵩之计得,而吕布、
刘表之危亡系之矣。二子者,险人之尤也,岂得以归汉为忠而予之!”
小说《
三国演义》中,陈珪养老在家。辕门射戟之后,袁术担心吕布阻扰自己攻打刘备,用“
疏不间亲”之策,向吕布求亲。陈珪为助刘备,劝说吕布断绝袁术,并提议将其使者
韩胤押送许都。陈登出使许都后,曹操赠陈珪秩中二千石,拜陈登为广陵太守,嘱其父子为内应,以图吕布。
袁术大军攻徐州时,
陈宫建议吕布斩下陈珪、陈登之头献给袁术,令其自退,吕布本打算听从,令人擒下陈珪父子。陈登又献离间之计,助吕布大破袁术。(《-三国志通俗演义》嘉靖壬午本中此处是陈珪献计)
后来曹操攻打吕布,吕布令陈珪守徐州,陈珪趁机与陈登商议帮助曹操之计。于是,陈珪与
麋竺共夺徐州,吕布退回徐州后,麋竺关闭城门不纳吕布,并假称陈珪已被自己所杀。曹操进入徐州后,陈珪父子前来参拜,曹操嘉陈珪父子之功,加封十县之禄,授陈登为伏波将军。